– Не трогай, Фаллом!
Юная солярианка испугалась не на шутку и бросилась в спасительное объятие Блисс.
– Мы должны посмотреть правде в глаза, Голан, – сказал Пелорат. – Что, если ты ничего не обнаружишь в реальном пространстве?
– Тогда придется вернуться к прежнему плану, – ответил Тревайз, – и посетить каждую из сорока семи оставшихся космонитских планет.
– А если и это ничего не даст?
Тревайз нервно мотнул головой, словно хотел вытряхнуть оттуда пессимистические мысли, пока не успели укорениться. Уставившись в пол, он сказал, как отрезал:
– Тогда я придумаю что-нибудь еще.
– А что, если планеты предшественников вообще нет?
Тревайз резко обернулся на звук дрожащего голоса.
– Кто это спросил? – проговорил он, на самом деле довольно быстро поняв кто.
– Я, – призналась Фаллом.
Тревайз поглядел на нее, слегка нахмурясь.
– Ты понимаешь, о чем идет речь?
– Вы ищете планету предшественников, но вы все еще не нашли ее. Может быть, такой планеты совсем не существует.
– Нет, Фаллом, – серьезно ответил Тревайз. – Ее просто очень старались спрятать. А раз старались, значит, было что прятать. Ты понимаешь, что я хочу сказать?
– Да, – ответила Фаллом. – Вы не позволили мне положить руки на пульт. Раз вы мне не позволили этого, значит, это очень важно.
– Ага, только тебе нельзя его трогать, Фаллом. Блисс, ты сотворила монстра, который всех нас доведет до могилы. Никогда не пускай ее сюда, если меня нет за пультом. И даже когда я здесь, лучше подумай, стоит ли ей входить, ладно?
Эта маленькая перепалка, как ни странно, каким-то образом развеяла его нерешительность.
– Очевидно, – сказал Тревайз, – мне лучше заняться работой. Если я буду просто сидеть здесь и гадать, что мне делать, это маленькое страшилище завладеет кораблем.
Свет померк. Блисс тихонько сказала:
– Ты же обещал, Тревайз. Не называй Фаллом монстром и страшилищем в ее присутствии.
– Тогда не спускай с нее глаз и научи вести себя прилично. Скажи ей, что детей не должно быть слышно, а еще лучше, чтобы и видно не было.
Блисс нахмурилась:
– Как ты жесток к детям, Тревайз! Это ужасно!
– Может быть, но сейчас не время об этом спорить.
Через пару минут голосом, в котором одинаково сильно чувствовалось удовлетворение и облегчение, он произнес:
– Вот Альфа в реальном пространстве. А слева от нее, чуть выше, почти столь же яркая звезда, и ее нет на компьютерной карте. Это и есть Солнце Земли. Я готов поставить на это все свое состояние.
72
– Ну а теперь, – поинтересовалась Блисс, – когда от твоего состояния ничего не останется, если ты проиграешь, что толку медлить? Давай стартуем к этой звезде, как только все будет готово к Прыжку.