– Нет, – покачал головой Тревайз. – На этот раз дело не в нерешительности и не в страхе. Необходимо соблюдать осторожность. Три раза мы высаживались на неизвестные планеты и три раза уносили ноги из-за неожиданной опасности. Более того, все три раза мы улепетывали с этих планет сломя голову. Теперь положение критическое, и я не желаю снова играть втемную или, по крайней мере, хочу знать хоть какие-то из тех карт, что у меня на руках. До сих пор все, чем мы располагали, были слухи о радиоактивности Земли, но этого мало. По странному стечению обстоятельств, которого никто не мог предвидеть, всего лишь на расстоянии парсека от Земли есть планета, населенная людьми…
– Ты в самом деле знаешь, что Альфа населена людьми? – вмешался Пелорат. – Ты же сказал, что компьютер поставил около нее знак вопроса.
– Даже если так, имеет смысл поглядеть своими глазами. Если там действительно есть люди, попробуем узнать, что они помнят о Земле. Для них, кроме всего прочего, Земля – не далекий мир легенд; это – соседняя планета, а Солнце Земли – яркая и заметная в небе звезда.
– Неплохая идея, – задумчиво произнесла Блисс. – Еще я думаю, что если Альфа обитаема и ее жители не закоренелые изоляты, они могут оказаться дружелюбно настроенными, и тогда нам удастся раздобыть, в обмен на что-нибудь, приличную еду.
– И познакомиться с приятными людьми, – добавил Тревайз. – Не забывай об этом. Согласен, Джен?
– Тебе решать, дружочек. Куда ты, туда и я.
– А мы найдем там Джемби? – неожиданно спросила Фаллом.
Блисс торопливо, не дожидаясь ответа Тревайза, сказала:
– Мы его поищем, Фаллом. Обязательно.
А Тревайз объявил:
– Тогда решено. На Альфу.
73
– Две больших звезды, – сказала Фаллом, указывая на экран.
– Точно, – согласился Тревайз. – Две. Блисс, приглядывай за ней. Тут не игрушки.
– Она очарована механизмами и приборами, – возразила Блисс.
– Вижу, но я не очарован ее очарованием. Хотя, по правде сказать, я восхищен не меньше, чем Фаллом. Звезды и впрямь великолепны.
Пара звезд была достаточно яркой, чтобы каждая из них выглядела маленьким диском. Компьютер автоматически ввел дополнительные фильтры, чтобы избавиться от проникновения жесткой радиации, и пригасил свечение экрана, оберегая от повреждения сетчатку глаз. В итоге ярких звезд осталось немного, двойная звезда воцарилась на экране в гордом одиночестве.
– Дело в том, – признался Тревайз, – что я никогда так близко не подбирался к двойным звездам.
– Правда? – удивился Пелорат. – Как же это?
Тревайз усмехнулся:
– Я поколесил по Галактике, но я не такой уж закоренелый космический бродяга, как ты думаешь.