И молитвенник прихватил,
И по лесу, будто свирепый дикарь,
За ноги труп волочил.
Мертвеца он в тинистый ров спихнул —
На четыре фута в ил,
Грудой камней труп закидал
И глиною завалил.
Тут менестрель сделал паузу и надолго припал к пивной кружке. Айронз беспокойно и с явным неодобрением покосился на него через плечо, однако увидел только широкое дно сосуда. Клерку ничего не оставалось, как слушать продолжение, которое не замедлило последовать:
«Лежи, Тим Руни, лежи, старина, —
Из трясины тебе уж никак не встать:
До второго пришествия, с топкого дна,
Ты не будешь мне досаждать».
Отправился в Драмгул, в трактир зашел.
Устроился у огонька.
Глядь, рядышком – призрак: «Ты, Шеймас, осел!
Не скрыться тебе от дружка.
Тут клерк выпрямился во весь рост и впился испытующим взглядом в певца, который вновь счел необходимым промочить горло. Глаза Айронза пылали гневом, но ни о чем не подозревающий солист возобновил свое повествование:
Твоя тайна восстанет из мрака болот.
Под камнями ей не улежать.
За тобою всюду она пойдет,
Будет холодом в ухо дышать.
За молитвой, на танцах, утром и днем,
На поминках, на ярмарке, за игрой,
При уходе твоем и возврате твоем
До смертного часа я буду с тобой.
– Долго это еще будет продолжаться? – возопил Айронз.
Мучимый жаждой вокалист в алом плисовом кафтане в очередной раз, как он выразился, „прочищал свисток“, однако один из его сотрапезников откликнулся без особой учтивости:
– По мне, пускай хоть до утра, а коли тебе, приятель, оно не по нраву – дверь вот она, у тебя перед носом.
Ожидаемой свары, впрочем, не завязалось: блуждающий взгляд Айронза, несмотря на горевшую в нем ярость, недвусмысленно указывал, что мысли возмущенного слушателя на самом деле бродят где-то очень далеко. Как раз в эту минуту исполнитель утер губы о край рукава и подытожил балладу следующими строфами:
Забудешь ты про покой и сон,
На муки душа твоя обречена.
Как у книжника, что думами удручен,
Потухнет твой взгляд и согнется спина.
А приблизишься к смертному рубежу —
И станут судить твой путь земной,
Я руку тебе на плечо положу —