Она наконец тихонько заговорила на неизвестном языке. По интонациям можно понять перевод — она умоляла.
— Чё ты там лопочешь, грязное животное? — крикнул один водитель и с размаху ударил кулаком по замотанному тряпками лицу служанки.
Она замолчала. На серой ткани проступило тёмное пятно крови.
Мой пьяненький водитель, наконец, справился со своим тюрбаном и побежал к колоне.
— Эй, я за неё заплатил! Я первый!
Я отвёл взгляд. Потом посмотрел вверх. Крылатый лев на вершине колоны наблюдал всё это. Расправив мощные крылья, он как бы летел в белых облаках, мелькающих на Дивией.
* * *
Я не был смельчаком. Но и не считал себя трусом. Правда, я был намного смелее, если дело касалось меня. Когда мне что-то угрожало, я проявлял и смелость и решительность. Смелость загнанной в угол крысы.
Сейчас иное.
Я искал себе оправдание и нашёл: в конце концов, я в теле хилого пацанчика! Вот будь я в своём теле…
Или вот ещё оправдание: что я могу сделать против толпы водил? И должен ли вообще вмешиваться? Ведь я ничего не знаю о культуре Дивии. В случае с пьяными насильниками — ничего не знаю о её бескультурье.
Мне стало стыдно за эти оправдания. Даже сделал два шага в сторону колонны.
Хаки ухватил меня за локоть и показал в сторону акраба со слугами и служанками:
— Смотри, смотри, что происходит!
Один раб вдруг выскочил из экипажа и, не обращая внимания, на окрики стражника, побежал на помощь служанке. На бегу он сорвал со своего лица тряпки. Оказался молодым человеком со смуглой, как у служанки кожей. Вероятно, они были представителями одного народа.
Гневно выкрикнул что-то на своём языке и налетел на водителей. Одного оттащил от девушки, другого пнул, а моего водителя дважды ударил кулаком в лицо. Водитель зашатался и рухнул. Золотистый тюрбан снова свалился с его головы и размотался.
Водитель тут же поднялся, держась за нос — сквозь пальцы потекли струйки крови.
— Ты… оно… это животное ударило меня!
Толстый стражник, как и Хаки, с весёлой улыбкой наблюдал потасовку.
— Он меня ударил! — продолжил вопить водитель. — Стража!
— Видел, видел, — рассмеялся стражник. — Нормально так вдарил по тебе, грязный пьяница.
— Вот весело! — засмеялся Хаки. — Будто «Игру Света» смотрю.
Из-за неожиданного нападения насильники отпустили девушку. А молодой раб закрыл её своей спиной, и, размахивая кулаками, кидался на водителей, вынуждая тех отбежать подальше.
— Слабаки, — крикнул им Хаки. — Пятеро людей против одного слуги, да и то обмочились!
Водитель подобрал развязавшийся тюрбан и подскочил к стражнику:
— Выполняй своё предназначение! Слуга открыл лицо! Как ты это терпишь? Ты защищаешь Путь или нет?