— Извините, — гаденько произнесла я, попав комом грязи и ила по белой мантии доброго волшебника. — Я случайно!
Толпа смеялась, а мне было не до смеха, пока добрый старичок вдохновенно рассказывал про великую миссию, про то, что такая честь выпадает раз в тысячелетие. «Шумел камыш, деревья гнулись!» — согласился внутренний голос, а я успела набрать воздуха в грудь выпуская его вереницей пузырей.
«Камыш!» — прошептало что-то внутри меня, когда я застыла жертвой мафиозных разборок. Мои пальцы, словно во сне мутили ил, а я пыталась ими нащупать камышину или что-то похожее на дыхательную трубку. Пальцы все время промахивались, а мимо меня проплыла лягушка. «Так! Какую лягушку нужно поцеловать, чтобы она превратилась в принца и спасла меня?».
Я за что-то ухватилась, пытаясь отчаянно это сломать. Юбка все норовила подняться до ушей, но я сбивала ее рукой. В голове стоял гулкий и монотонный звон, перед глазами все расплывалось, а пузырьки драгоценного воздуха убегали от меня в тот момент, когда гулкое сердце старательно оббивало пороги грудной клетки. Мне пришлось задействовать вторую руку, чтобы выломать палку. «Быстрее!» — подбадривал меня инстинкт самосохранения, пока я осторожно высовывала зеленый перископ, в надежде глотнуть воздуха. Первый глоток воздуха оказался провалом! Палка не достала до поверхности.
Паникуя, я обдирала все, до чего могла дотянуться. Следом за каким-то мусором появилась длинная полая палка, а я выставила ее, понимая, что нужно спустить с нее воду! Я подгребла поближе к зарослям и дохнула в нее.
«Во-о-о-оздух!» — успокаивалось сердце, пока я дышала ртом, как при гайморите. Первый вздох показался таким сладким, что у меня едва не закружилась голова. Ну все, господа добрые волшебники! Ждем, когда меня извлекут.
Время шло, а меня никто и не планировал доставать. Трубочка дышала, а я начинала подозревать, что обо мне все забыли.
Отломав еще одну камышину, я счистила с нее одной рукой все лишнее и опустила вниз, пытаясь спилить старую веревку. Несколько раз я попала себе по ноге, но сейчас меня смущало лишь то, сколько добрых, проникновенных и хороших слов я не услышу в свой адрес!
«Марина — сумбарина!» — раззадоривал меня внутренний голос, пока ситуация с веревкой была сомнительной. В какой-то момент одна моя нога оказалась на свободе, а я принялась яростно освобождать вторую ногу, стараясь удерживать свой перископ. Меня потянуло к поверхности, а я набрала воздуха в грудь, изо всех сил отталкиваясь ногами.
Шмыгая носом и сплевывая воду, по-собачьи я гребла к берегу, на который вылезла, матеря все и всех. Значит, у них тут какой-то артефакт, перекрывающий магию и обороты! Ну-ну…