— Святой отец, — окликнул я епископа. Тот прервал разговор с Виттором, и сообразив, что при посторонних я разговор продолжать не намерен, отправил инквизитора. — Я бы хотел, чтобы дело девушки, которую мы видели в допросной, передали мне. Я бы хотел лично убедиться в том, что она — ведьма.
— Сын мой, в допросах теперь нет надобности, — снисходительно произнес епископ, а я нахмурился. Странное предчувствие одолевало меня. Многое изменилось. Я уже достаточно видел, чтобы судить об этом. — Время течет, мир меняется. Ведьмы становятся хитрее. Мы тоже, волею господа, научились действовать по другому. Пытки работают лучше любого сбора данных. Они сами во всем признаются, и мы отдаем их души Господу нашему, чтобы он волею свою направил их и переродил уже с истинной верой.
Ответ мне не понравился, я хмурился и уже прикидывал возможность провести расследование самостоятельно. Главное, успеть до костра.
— Хорошо, если ты настаиваешь, я не могу отказать господнему чуду, — как-то подозрительно быстро сдался епископ, — Ее имя Альвева, она из соседней деревни с тобой. Если хочешь — можешь подойти к писарям, взять все, что нужно, для сбора доказательств. На сегодня я тебя не держу, а завтра к утренней молитвы будь в храме.
Я кивнул и направился к уже знакомой комнате, где все еще шел допрос.
— Скажи, а правда, что бес-охранник питается кровью, убитых для него младенцев? — поинтересовался писарь, а меня передернуло, какую же ересь он несет! — Отвечай, ведьма!
— Остановись, — осадил я инквизитора, тот подпрыгнул на месте и развернулся ко мне, пуча глаза и раздувая щеки, — Почему ты называешь ее ведьмой? У тебя разве есть доказательства?
— Свято-о-о-ой, — тихо прошептал инквизитор и упал на колени, — Сам святой Антоний!
Господи, они тут все ненормальные! Девушка смотрела затравленно-равнодушно, а я отчетливо видел кровоподтек на ее шее. Точно такой, какой бы появился, если бы кто-то затянул на шее веревку.
— Есть доказательства вины Альвевы? — нахмурился я, и краем зрения заметил, как на лице девушки появляется странная, робкая надежда. Инквизитор на коленях полз ко мне, — Встань! И говори! Не гневи ни меня ни Бога!
Писарь тут же подскочил на ноги и в два прыжка достигнул стола, откуда охапкой сметал бумаги, свитки и записи.
— Она не призналась! Не призналась! Но есть вот это! — напуганный человек бежал ко мне, рассыпая свою ношу в разные стороны, — Доносы, поклепы, наветы. Вы же знаете, что дыма без огня не бывает, а еще у нее крест без Христа! Две девочки из деревни, шести и четырех лет подтвердили, что она заманивала их к себе, а потом рисовала странные знаки и произносила имя дьявола. А устами младенцев глаголет истина!