Я бросилась в наползающий сырой туман.
— Они где-то рядом, — всхлипнула я, размазывая грязные сопли и не сбавляя темпа.
— Угу! — послышался сверху жуткий голос. На меня повернула голову огромная сова. — Угу!
Сова слетела с дерева, исчезая в тумане.
На уставших деревянных ногах я плелась в сторону туманного просвета между деревьями. Сил бежать уже не было.
— Они почти меня догнали, — пролепетала я, задыхаясь.
— Угу! — послышалось жуткое вдалеке. — Угу!
Я увидела покрытую туманом черную реку. Вода в ней была цвета спелой черной смородины. А над темной водой клоками висел все дивный туман. Скоозь него виднелся мост.
Поднатужившись, я трусцой побежала к мосту. Если есть мост, то неподалеку должны быть люди!
— Помогите! — просипела я, слыша, что за мной снова ломится какая-то нечисть. — Спасите!
Я вбежала на мост, считая старые доски.
Туман становился все гуще и гуще, собираясь болотной сыростью.
Пахло стоялой водой, грибами и мокрым деревом.
Я мчалась, сбиваясь и спотыкаясь. Босоножки на левой ноге болтались на ремешках. Мост задрожал, словно по нему за мной бегут десятки ног.
Из последних сил я побежала, слетая с моста и падая на траву.
— Все! Приятного аппетита, сволочи! — приготовилась я, как вдруг послышался незнакомый голос.
— Не потешили меня, отроки…
Кто-то произнес эти слова так отчетливо, что я подняла голову. Характерное «о», смачное такое, сказочное.
— Ой, не потешили, — снова «окнул» голос.
Я пыталась отогнать мушек, которые мельтешили перед глазами.
— Уф! — послышался топот. Мимо меня пронесся огромный волчара. Следом за ним медведь и еще какое-то зверье… Последним бежал серый заяц с криком: «Растерзаю! Убью! И кости обглодаю!».
— Что? — послышался задыхающийся мужской голос. — Что вы сказали, господин Леший?
— Короче. Можете оборачиваться обратно. Экзамен не сдан! — снова произнес тот самый голос из тумана. Но уже обычно, вовсе не сказочно.
Я привстала на руках, сплевывая грязь и покачнулась, чтобы завалиться снова. Вокруг была молочная мгла, сквозь которую невозможно было что-то разглядеть. Было такое чувство, словно заблудилась в каком-то дремучем сне.
— Господин Леший, а у меня нож кто-то спер! — возмутился голос из тумана. — Нож верните! Ой, вот он! Отбой! Ложная тревога!
Я ничего не понимала. Какой экзамен? Какие ножи? О чем это они? И кто это? Куда делся этот жуткий зоопарк?
— Эй, здесь есть кто-нибудь? — спросила я, разгоняя грязной рукой туман. А он и сам потихоньку рассеивался. Мне удалось встать на ноги.
— Ааааа! — послышался душераздирающий вой. — Ооооо! Ууууу! Ааааа! Вытащите его из меня! Ыыыы!