— Не обращай внимания, красна девица, — послышался разочарованный тихий голос совсем близко.
— П-п-почему красна девица? — спросила я, пытаясь отдышаться.
— Ты свое лицо видела? — усмехнулся голос с неким оттенком меланхолии и разочарования.
Я приложила грязные руки к пылающим щекам.
— Помогите! — выл кто-то дурным голосом под дружный смех. — Не смешно-о-о! Как я теперь сидеть буду!
— Это первокурсники. Кувыркаться через нож не умеют. Знаешь ли, чтобы обернуться зверем, нужно через нож кувыркнуться спиной. Только лезвие должно торчать из земли. А потом, когда хочешь снова стать человеком, найти нож и кувыркнуться обратно, — снова заунывно продолжил голос. Рядом стоял силуэт, но я не могла его разглядеть. Он сливался с сырой темной зеленью.
Пока что я не могла понять, зачем мне эта ценная информация. И что я с ней должна делать.
— Круто! — выразила равнодушное восхищение я. Я всегда так отвечаю, когда не слушаю или не знаю, что ответить.
Мне обычно, чтобы превратиться в зверя достаточно просто не выспаться. И я искренне не понимала, к чему такие сложности?
В дымке тумана я видела мельтешащие силуэты. Но не видела лиц. Они двигались, словно существуя и не существуя одновременно.
— А вы не подскажете, куда мне идти? — спросила я, радуясь, что все обошлось. — Мне нужно вызвать такси… Кстати, у вас нет телефона. А то я свой потеряла…
— Ну раз из-за тебя экзамен не сдан, красна девица, то… Иди прямо. Прямо. И не оборачивайся, — зловеще и слегка нараспев произнес голос.
— Почему не оборачиваться? — тихим голосом спросила я, глядя в туман. Вокруг выглядело странно и подозрительно. Мурашки по спине подтверждают!
— Если ты обернешься, то увидишь нечто страшное, — снова зловеще произнес голос. А у меня снова пробежали мурашки.
— А можно говорить нормальным голосом? — взмолилась я, пытаясь утихомирить разбушевавшиеся мурашки.
— Например, как мы нож из чьей-то задницы вытаскиваем! Иди сюда, горе луковое! — послышался обычный голос, отдаляясь. — Держите его семеро. Стой и не вертись! Знаешь, сколько я задниц с ножами видел в своей жизни? Думаешь, твой не вытащу?
— Ып! — всхлипнул кто-то в тумане. — Что? Все? Уже все?
— Вот и все! А визгу было! Визгу! — сокрушался тихий голос. Мне показалось, что в тумане пошевелился травяной холм.
Значит, прямо? Да? Ну, прямо, так прямо!
Я шла, чувствуя себя ежиком в тумане. Туман постепенно рассеивался.
Вокруг все было грязно-зеленым. Отовсюду веяло сырой прохладой, как из погреба. Остатки тумана скрывали что-то огромное, похожее на здание. Я подошла поближе и рассмотрела черную дверь, украшенную многообещающими черепами и листвой.