Тишина мне не понравилась.
— А вам нравится принц? — в лоб спросила я, огорошив этим Дэгэйра.
— Я — мужчина, — подметил очевидное собеседник. — Это другое.
— Сути не меняет, — отмахнулась я. — Перефразирую, вы одобряете поведение его высочества?
— Я тебя услышал, — лёгкая ухмылка разгладила лицо Гэбриэла. — Чем ты занимаешься? Почему решила помогать графине? У Шарлотты нет дальних родственников. Что ты хочешь? Вырваться из нищеты? Стать компаньонкой? Пробиться в высший свет, чтобы найти жениха побогаче? Отвечай!
— Свою лавку с травами, — мечтательно улыбнулась я. — Я даже место присмотрела. Только там очень дорого.
— Удивила. Обычно мне отвечают другое. А что, если я помогу тебе с лавкой? — подался вперед мужчина, синие глаза загорелись азартом. — В обмен на одну ма-а-а-а-а-аленькую услугу?
— Какую? — насторожилась я, на всякий случай отодвигаясь от него ближе к выходу. Вид у него нездоровый какой-то.
— Я хочу, чтобы принц на своей шкуре понял, что такое отказ. И не просто отказ, а … что-то вроде «есть женщины, которым на тебя плевать, ваше высочество. И что бы ты ни делал, как бы ни пытался, они останутся непреклонны», — спокойно проговорил Дэгэйр. — Пока его… шалости никому не вредили — я закрывал глаза. Но сейчас… Сейчас Леодор переходит все границы. Ему пора взрослеть. Мир не должен всегда вертеться вокруг него.
— Это из-за вашей женитьбы? — догадалась я, с сочувствием глядя на Гэбриэла. Я слышала на балу, что его заставили жениться на женщине, которая носит ребенка принца. Представляю, как его это злит. — А почему именно я?
— Принц заинтересовался тобой. Впервые в жизни ему отказали. Достаточно жестко. Да еще и так изобретательно, — усмехнулся глава Тайной канцелярии. — Я более чем уверен, что попыток получить твоё внимание он не оставит. Если ты понимаешь, о чем я. Это для принца — дело принципа.
— Да, понимаю, — кивнула я, думая о своем привороте.
— Я могу считать, что мы договорились? — произнес Гэбриэл, приподнимая красивую бровь и протягивая мне руку.
На кону была моя заветная лавочка… Может, согласиться? К тому же, когда я смогу снять приворот, принц уже либо найдет новую девицу, либо женится на своей принцессе.
Ева, это же такой классный шанс! Своя лавочка! Ты же так хотела!
— Да, — я протянула руку, чтобы закрепить договор рукопожатием, но почувствовала прикосновение прохладных губ к тыльной стороне ладони.
— Вот и договорились, — хмыкнул мужчина, отгибая тростью плотную ткань на окне. — Кажется, мы приехали.
— Докатилися! Ладно, бароны! Хрен-овощ с маркизами! Но когда недавно женившийся глава Тайной канцелярии всяких покатух катает на служебной карете — энто уже перебор! — услышала я голос бабушки Агаты, спешившей к нам. — Куда катится страна? Наверное, туда же, куда и глава Тайной канцелярии со своими покатухами! Хоть бы карету поменял! В наше время люди с девушками на служебной карете не ездили!