— Я хотел поговорить с тобой… — проговорил отец, поджав губы. Я вопросительно посмотрел на него. — О престолонаследии.
— До коронации еще полно времени, — отмахнулся я, садясь напротив отца, — к чему такие разговоры? Или тебе нездоровится, отец?
— Я не об этом, — отмахнулся император. — Я о наследниках.
— У меня где-то есть брат? — напрягся я, понимая, что ещё один претендент на трон — это проблема. — Или сестра?
— Разумеется, нет! Просто я хочу, чтобы ты знал, — проговорил отец, а в дверь покоев с силой постучали. Скрип оповестил, что стучавший не просит разрешения. Вернулся Дэгэйр, — наследники — важная часть любого брака! Не только императорского!
— Я понимаю, — соврал я, глядя на отца с подозрением. Что это он?
— Так вот, когда люди женятся, они спят в одной комнате, — мялся отец, а сзади послышался смешок. — И… Иногда случается так, что от этого получаются дети.
Я хлопал глазами, глядя на отца, и не верил в то, что слышу. Меня воспитывать, что ли, собрались? Папа! Где многие учились — я преподавал!
— Ты понимаешь, о чем я говорю, сын? — многозначительно проговорил отец, а я кивнул.
— Конечно, — усмехнулся я, откидываясь на спинку кресла, отчетливо представляя, чем в спальне может заниматься пара.
— Ух ё! — заорал я, сворачиваясь в дугу! Снова!
— Сынок, что с тобой? — занервничал отец, обеспокоенно заглядывая мне в глаза.
— Нормально, — выдохнул я, чувствуя, как будто меня ударили в самое императорское достоинство!
— Так вот, я понимаю, что должен был поговорить с тобой об этом раньше, — снова начал отец, стараясь не смотреть на меня, — так вот! В первую брачную ночь — важно не напугать девушку! Она должна быть расслаблена и чувствовать себя комфортно! Не срывай одежду сразу! Медленно развяжи корсет и слегка погладь…
Отец описал руками в воздухе два круга.
— Понимаешь?
— Да, — кивнул я, представляя, что имеет в виду отец. И тут же стек с кресла.
Боль была настолько невыносимой, что в глазах потемнело.
— Дэгэйр что с ним? — подлетел ко мне испуганный отец. — Это я виноват! Он же у меня такой впечатлительный! Наверное, нужно было начать с огурца и бублика…
Огурец и бублик? Еще одна волна судорог, и сознание потухло.
Я не стала дожидаться, пока Агата с Гэбриэлом закончат свою ругань, и тихо улизнула в сторону леса. Правда, окольными путями, чтобы меня, не приведи мать-природа, не раскрыли.
Я всё время думала о зеленоглазом. Так же не должно быть! Что-то явно пошло не так! Ну не мог же он мне понравиться, в самом-то деле! Тогда… Что же делать?
Поговорить с мамой? И опять начнется вечное: «Листик, а я говорила! Листик, вернись домой! Листик, там опасно! Листик-листик…»