Улыбаюсь подошедшей племяннице.
— Шалишь — киваю на озеро и дом.
— Ни в коем случае — улыбается мне в ответ своей хитроватой улыбкой. — Напоминаю, что ты сначала человек, а потом уже король.
— Увы, это не так.
— Как скажешь, я не спорить пришла. Ты звал меня. Хотел что-то узнать? — смотрит испытывающе серьезными серыми глазами.
— На отборе умерла девушка. Молодая. Проблем со здоровьем не было никогда. Мне нужно знать, что это не происки Богини Смерти или ее приспешников.
— Ты же знаешь, Богини Смерти больше нет, ее место вакантно. В подвластном мне мире Снов я не ощущаю чужой силы.
— Мои подозрения беспочвенны? — настаиваю на более внятном ответе.
— Этого я не сказала. Но и магических дыр, характерных при чужом вмешательстве я не нашла.
— Хорошо. Мне нужно подумать.
Едва это говорю, как просыпаюсь. Солнце уже взошло. Пора вставать, дел на сегодня — невпроворот.
А в мире снов к девушке со светлыми волосами подходит рыжий мужчина и обнимает ее со спины.
— Зачем ты солгала, Элиза? — в его голосе нет обвинения, просто вопрос.
— Если я скажу, все повернется по-другому, а мне нравится то будущее, какое я вижу сейчас.
Утро наступило быстро и с кипишем. Спишь себе, никого не трогаешь, а тут звон колокольчика и вопль по всему коридору:
— Подъем! Пора вставать! Время водных процедур и подготовки к завтраку с Его Величеством! Подъем!
И голос такой протиииивный, как бормашинка у стоматолога. Даже пломбы во рту заныли от него. Положив сверху на голову подушку, укрылась одеялом и собралась еще чуток вздремнуть, но…
— Яяяра.
Молчу, прикидываюсь спящей.
— Яра!
— Маша, я сплю, отстань!
— Яра, ты не можешь спать. Сказано всем просыпаться и готовиться к завтраку с королем. Думаю, будет не очень хорошо, если мы опоздаем. Этикет, знаешь ли.
— Да чихала я на этот этикет — недовольно отвечаю из своей берлоги.
— Да пожалуйста, чихай, но поднимайся и приводи себя в порядок. Мы с тобой тут не для увеселений, а по делу.
— Слушай, — не выдержав нравоучений, высовываю голову из-под подушки, — ты вообще здесь за компанию, поняла? Не лезь туда, куда тебя не просят! Не хватало еще, чтобы с тобой что-то случилось из-за этого твоего энтузиазма.
— Ничего со мной не случится — отвечает Маша, уверенная, как и миллион 18-летних девчонок до нее, что плохое происходит со всеми, но только не с ней.
Ох уж этот юношеский максимализм, помню, сама таким страдала еще совсем недавно.
— Я тебе сказала, без меня или Хэйда — никуда. Обещай. Иначе, запру тебя тут в комнате связанной и адьёс королевский отбор.
— Ладно — нехотя отвечает Маша.