Протягиваю руку Маше, она без возражений и вопросов отдает мне дудочку. Вкладываю инструмент в трясущиеся пальцы Хелены.
— На этом играть умеешь? — спрашиваю.
— Конечно — хлюпая носом, отвечает девушка.
— Вот и играй — ободряюще ей улыбаюсь.
— Но, как же вы? У вас ведь теперь нет инструмента? — неуверенно спрашивает Хелена, но я вижу, что она ужасно рада и спрашивает просто из вежливости.
— Ничего, мы себе еще найдем — отвечаю.
Девушка бросается нас обнимать и благодарить. На радостях, она так крепко обхватывает меня за шею, подпрыгивая и спасибкая, что вырывает у меня несколько волосков, намотав их на эту злосчастную дудочку.
— Ай! Слушай, убери от меня это пыточное устройство — пытаюсь разомкнуть руки Хелена.
— Извини, Яра. Я не хотела — девушка опять чуть не плачет. — Я всегда такая неловкая, брат говорит, что я ходячее несчастье.
— Да ладно, не страшно. Беги, готовься к конкурсу, а мы тоже скоро подойдем.
Девушка еще раз благодарит и убегает, на радостях пританцовывая.
Мы с Машей переглядываемся. Осталась только одна не обследованная нами комната.
— Ну что, пошли? — говорю ей, и мы дружно заходим на…кухню.
Музыкальных инструментов нет. Времени осталось всего сорок минут.
— Что будем делать? — спрашивает Маша.
А я шарю глазами по кухонной утвари. Что делать? Что делать? Снять штаны и… знаете, да? И тут мой взгляд останавливается на буфете с посудой.
Оу, какой приятный сюрприииз!
Через двадцать минут наш номер готов и отрепетирован. У нас с Машей за спиной музыкальная школа. У меня — по классу гитары и ударных, у подруги — фортепиано. А еще у нас на двоих бездна энтузиазма и творческого подхода. Так что мою идею Маша подхватывает на лету.
После репетиции у нас есть еще двадцать минут, чтобы собрать нужные предметы и дотопать обратно. Возвращаемся мы буквально в последние минуты. Обшариваю глазами отборных невест. У двенадцати из них руки пустые. Следовательно — выбывают.
— Время вышло! — бодро и громогласно провозглашает распорядитель.
И буквально сразу же в залу заходят слуги, занося столы и стулья с высокими спинками. Последним заносят огромное кресло. Догадайтесь для кого? Конечно для Величества, чтобы поместилось все его эго целиком.
Нас всех отправляют в коридор, оставив только ту девушка, которая выступает первой. По топоту и скрипу стульев догадываюсь, что почетные гости прибыли.
Начинается концерт. Играет и поет скрипка. Высоко и надрывно, до боли в зубных пломбах. Потом тишина и девушка выходит расстроенная. Видимо, подарок не получила.
Идет следующая. Теперь слышны звуки чего-то струнного. Красиво, но скучно. Тем не менее, девушка выскакивает довольная, держа в руках какую-то коробочку.