Конечно, никакого Белостока на этой карте не имелось. Но предполагалось, что этот город находится где-то на границе с Польшей. Борис проложил от Таллина прямую до этой границы, сверив длину ее с масштабом карты, он определил, что им придется проехать не менее полутора тысяч километров, и что, если они будут двигаться с такой же скоростью, как в эти сутки, то дорога отнимет не менее 10 дней. Следовательно, чтобы люди не распустились от безделья, надо их занять.
Посовещавшись с Павловским и Минаевой, решили регулярно проводить политзанятия, специальные медицинские и военные. Последние – по изучению недавно полученного нового автомата. Заодно решили изучить и немецкий автомат, принесенный кем-то из раненых и оставленный в госпитале, когда раненого эвакуировали в тыл.
Военные занятия поручили проводить Захарову. Политзанятия проводили Павловский, Алешкин и секретари партийной и комсомольской ячеек. Специальные медицинские занятия проводили Минаева, Батюшков, Алешкин, старшие операционные сестры – Журкина и Шуйская и старшая госпитальная сестра Мертенцева.
Занятия проводились в вагонах, в которых ехал тот или иной персонал. Так как переходить из вагона в вагон можно было только на остановках, то длительность занятия определялась длительностью перегона.
В процессе следования эшелона выяснилось, что далеко не все линии железной дороги, по которым он должен был идти, восстановлены. Часто приходилось сворачивать от нужного направления в сторону и совершать довольно большой объезд.
Кроме того, несмотря на то, что эшелон № 1247, везший госпиталь, был литерным (имел литер «А») и, следовательно, должен был пропускаться в первую очередь, его часто обгоняли эшелоны, следовавшие как внеочередные. Это были поезда, груженые боевой техникой: танками, орудиями, боеприпасами и продовольствием. Они обгоняли госпиталь, пересекая его путь, и потому волей-неволей приходилось задерживаться на какой-нибудь полуразрушенной станции по нескольку часов.
Борису невольно вспомнилось его путешествие в 1923 году на Дальний Восток, которое он начал в так называемом пятьсот веселом поезде. Ехали почти так же.
Также при остановках все выскакивали в разные стороны от пути, прятались по канавам, за уцелевшими остатками заборов, или даже просто за сугробами, чтобы совершить свои естественные надобности. Также бегали умываться к железнодорожным колонкам, и также было много всяких комичных происшествий и приключений с тем или иным пассажиром, вызывавшим впоследствии насмешки.
Разница была в том, что в одной из теплушек постоянно топилась кухня, регулярно готовилась еда, и три раза в день все досыта наедались. Вечера проводили в различных разговорах, рассказывании забавных историй, анекдотов, иногда за игрой в домино.