– Но где же…
– Не знаю, – покачала головой я.
Учитывая, в каком состоянии он сейчас находился, я не решилась озвучить главный вопрос: если все это время вместо Зии мы общались с шабти… может, мы вообще не были с ней знакомы? Значит, она даже не имеет понятия, до чего я выдающаяся личность? И – страшно подумать! – вдруг Картер ей вообще не понравится?
Картер коснулся ее лица, и оно рассыпалось в пыль. Тогда он подобрал ее жезл – так осторожно, словно тот тоже мог развалиться. Но прочная слоновая кость не подвела.
– Послушай, тот голубой огонек, – сбивчиво начал он. – Я однажды видел, как Зия выпустила такой же еще раньше, в Первом Номе. И те шабти в Мемфисе – помнишь, они тоже отослали свои свидетельства Тоту. Значит, Зия наверняка поддерживает контакт со своим дублером. Вот и этот огонек отправился к ней. Наверное, они так обмениваются воспоминаниями. Логично, да? Ей же нужно знать, что происходит с ее шабти. Если настоящая Зия жива, значит, ее погрузили в какой-нибудь магический сон или вроде того. Нам надо ее найти!
Я сомневалась, что это так просто сделать, но спорить с братом мне не хотелось.
За спиной у нас раздался знакомый голос, от которого меня продрало холодом.
– Эй, вы что натворили?
Дежарден весь дымился – в буквальном смысле. Изодранная в бою одежда была сильно обожжена и воняла копотью. (Картер не хотел, чтобы я упоминала, что сквозь прорехи в одежде мага виднелись его розовые семейные трусы, но эту важную деталь я упускать не намерена! Правда превыше всего.) Его посох обуглился, взъерошенные усы и борода были сильно опалены. За спиной Верховного Чтеца топталось еще трое таких же потрепанных магов, которые, похоже, только-только пришли в себя и толком еще не понимали, куда их занесло.
– О, отлично, – пробормотала я. – Вы живы.
– Вы что, заключили с Сетом сделку? – дрожащим от ярости голосом спросил Дежарден. – Вы дали ему уйти?
– Мы перед вами отчитываться не обязаны, – раздраженно рыкнул Картер, делая шаг вперед и берясь за рукоять меча. Я еле успела придержать его за локоть.
– Послушайте, Дежарден, – сказала я со всем возможным спокойствием. – На случай, если вы что-то упустили, сообщаю: Апоп снова набирает силу. Без помощи богов нам его не одолеть. Дому Жизни придется вспомнить древние пути.
– Эти древние пути погубили нас! – завопил он, вне себя от злости.
Наверное, неделю назад от его взгляда я бы затряслась, как овечий хвост. Француз чуть ли не искрил от бешенства, и вокруг него в воздухе то и дело вспыхивали иероглифы. Еще бы – он ведь был Верховным Чтецом, а я только что уничтожила все, чего Дом Жизни сумел достичь со времен падения Египта. Наверное, Дежарден готов был немедленно превратить меня в какое-нибудь насекомое, и мне, конечно, полагалось испугаться до колик.