Никто с ним не спорил, было достаточно и того, что граффити его бесили.
А потом внезапно один пропал, другой пропал — и так по всему архипелагу.
КАКОЙ ТВОЙ АЛЬТЕРНАТИВНЫЙ ВАРИАНТ?
Он, как и многие, с нетерпением ждал, когда же таинственный бузотер раскроет себя. А может быть, это женщина? Да, ему нравился и такой вариант. А что, если он наткнется на нее как-нибудь ночью на узкой тихой улочке, когда она танцующей походкой будет бежать ему навстречу? И что они сделают, чтобы выдать друг другу свою тайну? Кивнут, улыбнутся и пройдут мимо? Или она поймет, кто он, и поведет себя иначе? Написала бы она на стене то, что его тревожило, чтобы кое о чем напомнить его отцу?
* * *
Накануне его пятнадцатого дня рождения родители, как и все семьи, задумались, какую роль в жизни сына сыграет его дар. Как быть с ребенком, который умел распознавать ложь? Ему требовалась особая наставница, полагала мать. Та, у кого есть время и страсть для наставничества, а также безупречная репутация.
«Самое главное, — говорил отец, — ребенок должен быть полезен. Вы же сами знаете, наставница, что это за люди, будь они неладны! — пристально глядя на семейную ведунью. — Если люди считают, что от тебя никакой пользы, твоя жизнь превращается в ад!» Романза знал, что отец уже отвалил этой женщине кучу денег, рассовывая по ее карманам бумажки, вкладывая их в руки и даже не пытаясь этого скрыть. Деньги — за то, чтобы она во всеуслышанье объявила, что его сын силен и в один прекрасный день сможет взять бразды правления в свои руки. И сколько же стоила эта ложь?
Ведунья была женщиной практичной: деньги она взяла. И сказала правду. Его дар — глубоко внутри. Нам может потребоваться немало времени, чтобы определить для него правильное место в жизни. Но он может стать помощником начальника полиции. Ни один дурак мимо него не проскользнет.
И он расположился в кабинете начальника полиции. А тот сажал перед ним на стул мужчин и женщин и задавал вопросы. А когда начальник полиции бросал на него взгляд, Романза говорил только «нет» или «да».
— Это ты ограбил дом, ты, вонючий грязный врун?
— Не я.
— Он врет?
— Да!
Начальник полиции улыбался, зажимал ладони у себя под мышками и, глядя на вора, произносил:
— Я знал! Ишь, как лицо наморщил.
После чего брал длинную металлическую линейку и колотил вора по плечам, приговаривая между ударами:
— Это… тебе… за вранье… пес ты… негодный… пойдешь… под суд… но это… тебе… за вранье!
Или еще:
— Это ты схватил женщину и трогал ее за грудь?
— Нет, сэр.
— Он врет?
— Он говорит правду.
— Парень, а тебе не хотелось схватить женщину и потрогать ее за грудь?