У самой кромки воды громоздился помятый, весь в водорослях бежевый «роллинг» хетчбек с треснутыми стеклами и с такой же мятой открытой водительской дверью. На песке перед дверцей лежало распростертое тело.
Сверкала вспышкой полицейская фотокамера, а рядом на корточках сидели судебные эксперты. Один из них был явно сиблинг – он водил ладонью над телом, крепко прикрыв веки.
Еще я заметил качающийся на волнах метрах в десяти от берега серебристый двухместный гидроплан с эмблемой аэродрома Палм-хиллс.
В этот момент трактор затарахтел двигателем, выпустив облако черного выхлопа, но мотор кашлянул и заглох. По всей вероятности, машину достали из озера, и сделали это именно трактором, который, видимо, сломался, и теперь не может уехать. Рядом с трактором суетились несколько фигур в комбинезонах.
Да, руки у меня стало потряхивать, и по телу бежали мурашки: я чувствовал, что рядом с чем-то важным, но не понимал, с чем и что надо делать.
Я закрыл на замок двери автомобиля и пошел сквозь толпу к ограждению.
Тело было уже накрыто брезентом, но сероватые вспухшие пальцы рук выступали из-под мокрой ткани пиджака цвета увядшей травы. По моим скромным прикидкам, тело пролежало в воде несколько дней, меньше недели. Во-первых, кожа сморщена, но не отделилась от дермы, что происходит после полутора-двух недель. Это обычно называют «перчатки смерти», во-вторых, пальцы не обкусаны рыбами, что также говорит, что смерть наступила не так давно. Дней пять максимум, скорее даже дня три назад.
– Отойдите от ленты, сэр! – рявкнул сержант полиции какому-то особо любопытному зеваке.
Рядом с невысоким коренастым полицейским инспектором стоял тучный загорелый мужчина, одетый в тропическом стиле: тактическая безрукавка и шорты. На его широком лбу висели пилотские очки. Судя по всему, это был пилот с гидроплана.
– Летал тут, знаете ли, сэр…
– А с какой целью вы полетели сюда? – строго спросил усатый инспектор.
– Я каждые выходные летаю сюда: люблю порыбачить с гидроплана. – Мужчина потер переносицу, словно это должно было помочь ему говорить. – На Йети озере водится стеклянная форель… Ну, вообще, это не прям здесь, просто солнце как раз хорошо подсветило этот берег, а с высоты я заметил под водой что-то странное. Просто раньше там, в воде, не было такого… А с высоты-то хорошо видно… а я смотрю – вроде автомобиль это… ну вот, я сообщил по рации диспетчеру на аэродром…
– Думаешь, это прям оттуда? – скептически хмыкнул один полицейский, стоящий у фургона.
– Ну, конечно, я же тебе говорю: вон видишь? – Его пожилой коллега указал рукой на обрывистый склон горы, где поднималась дорога. – Сверху двух столбиков ограждения нет, так я тебе и говорю…