Способность знать что-либо заранее, не обдумывая и не опираясь сознательно на факты, называется интуицией. Нейроцепцию можно считать интуицией нашей автономной нервной системы, в которой почти не задействованы осознанное восприятие и мышление. «Знания», полученные благодаря нейроцепции, усваиваются без участия когнитивных функций[26]. С ее помощью нервная система «слушает» то, что происходит в теле, в окружающем мире и на уровне наших взаимоотношений с людьми, считывает признаки угрозы и безопасности, а после запускает необходимую реакцию: заставляет замереть, мобилизует к действию или устанавливает связь с якорем безопасности. Приятно думать, что мы принимаем решения, полагаясь на работу поразительного, сложного, мудрого головного мозга. Однако задолго до того, как любая информация дойдет до него, в дело вступает автономная нервная система.
Нейроцепция, хоть мы того и не осознаем, работает в фоновом режиме. Она помогает нам выживать и влияет на то, как проходит день. Возможность что-либо изменить мы получаем лишь в том случае, если обращаем внимание на нейроцепцию намеренно. Когда она дополняется перцепцией, то есть обычным восприятием, появляется возможность не просто пребывать в каком-то из состояний нервной системы, а осознанно наблюдать за происходящим внутри нас и анализировать это. Около 80% информации поступает из тела в мозг через вагальные нервные пути, называемые афферентными, а 20% возвращается из мозга в тело по путям эфферентным. Импульсы, получаемые от тела, мозг преобразовывает в определенные истории, чтобы можно было осмыслить происходящее. Когда нейроцепция дополняется перцепцией, создаются условия для совместного функционирования тела и мозга. (Перцепция — это обычное восприятие, которое позволяет почувствовать работу трех потоков информации — на уровнях тела, окружающего мира и взаимоотношений с людьми, — относящихся к автономной нервной системе.) Тогда мы становимся не просто слушателями историй, а еще и их авторами и редакторами.
Посредством нейроцепции нервная система наблюдает, как мы двигаемся в течение дня, постоянно оценивает степень опасности и реагирует так, чтобы мы могли выжить. Эти реакции мы ощущаем сначала на телесном уровне, затем через осознание сформировавшихся историй. Иногда происходящее влияет на нас незаметно для других людей — лишь на уровне наших ощущений. Меняются дыхание, сердцебиение, пищеварение, ощущаются какие-то изменения в горле, истории появляются в наших мыслях в словесной форме. Такое состояние зачастую сопровождается импульсом, побуждающим действовать. В других случаях реакции нашей нервной системы хорошо заметны окружающим. То, что мы чувствуем, видно по нашему лицу, тону голоса, жестам и позе. Мы говорим то, что думаем, а импульс к действию, который еще недавно был скрытым, теперь проявляется в нашем поведении.