Орландо завёл руку за спину, пригладил волосы дочери и сказал, истончающимся голосом:
— Родители не вечны.
— Слишком рано!
— Так всегда. Никогда не бывает «вовремя». Тем более, у молодого меня много работы.
— Работы?
— Да… для начала хорошенько отдохнуть…
Голос затих, и голова мечника упала на грудь. Ладонь в последний раз скользнула по волосам. Луиджина сжала челюсти, душа подступающий приступ истерии. Повернулась к телу Краса, лежащего рядом. Славянин лежит закрыв глаза, грудь мерно вздымается, а в левой руке зажата страшная глиняная чаша. Будто решил пригубить вина.
Мара отлипла от окровавленного сына и тихонько взвыла. Эльфийка повернулась к ней.
— Мы сделали только хуже. — Простонала ведьма. — Разбили кувшин с бурей, что смешает миры.
— Что? — Слабо спросила Луиджина.
Ведьма не ответила. Последние капли тысяч лет жизни покинули тело. Императрица подползла к Ролану, вгляделась в лицо, столь похожее на отца. Закусила губу, осматривая жуткую рану, протянувшуюся от низа живота до шеи. Со спины подковылял кузен, единственной рукой волочит за собой великана.
— Ещё живой?
— Ещё.
— Тогда мы уходим. — Сказала Лу и бросила взгляд на открывающиеся ворота и на Орландо. — О нём позаботятся.
— А с этим что? — Спросил однорукий, указывая на Ролана.
— Берём с собой, ему тут не место.
Она возложила руки на спутников, зажмурилась, вскидывая голову к расколотому небу и они исчезли.
Холодный ветер заметает остатки лагеря, несёт запахи гари от города. Вместе с этим приносит бойкий перестук молотков. При приближении отряда мастеровые, разбирающие укрепления замирают. Но сотня рыцарей скачет не обращая на них внимания. Полуденное солнце отражается от снега и бьёт по глазам.
На подъёме к замку отряд замедлился. Когда стража разглядела скачущего впереди рыцаря, поднялась суета. Отряд затормозил в мрачном ожидании поглядывая на главного. Высокого, но с возрастом начавшего грузнеть, седого рыцаря в подогнанных латах. Вскоре над воротами показался сам герцог. Винченцо хмуро оглядел гостей, за прошедшую ночь лицо осунулось, а под глазами набрякли огромные мешки. В волосах заметно прибавилось седины.
— Чего тебе, Адан? — Крикнул Винченцо. — Как видишь, с королевской армией я разобрался. Может, хочешь попытать счастья и тоже осадить мой замок?!
— С чего такая грубость, дорогой Винченцо? — Ответил Адан, сжимая поводья и понуждая жеребца попятиться. — Это просто дружеский визит! Как-никак у тебя гостит моя жена и дочь! Или ты забыл?
— О, я искренне надеюсь, что ты тоже об этом помнишь.
— Такое забудешь… — Пробормотал под нос Адан, но громче заявил. — На самом деле, я всю ночь мчался к тебе на помощь, как только услышал, что войско короля подступило к стенам!