Брови сдвинуты к переносице, а на лбу пролегли глубокие складки. Этот Орландо двигается почти как его учитель и друг. Разница в скорости и отточенности. Орландо ди Креспо, которого он знал годы назад, орудовал клинком со сверхъестественной скоростью и точностью. Ни одного лишнего движения, каждый удар смертельный.
— Да кто же ты такой… — Пробормотал Крас, скребя подбородок и вслепую потянувшись за кубком вина на столе.
Уго поднялся, неуверенно сжал меч двумя руками и выставил перед собой.
— Бесстрашные не выкладываются на полную, — продолжает Орландо, оглядывая стойку ученика, — и умирают первыми. Ноги!
Мальчишка торопливо вывернул ступню, так чтобы колено смотрело чуть в сторону. Спохватившись, перехватил меч одной рукой, а другую завёл за спину. Выпрямил спину и вздёрнул подбородок.
— Учитель?
— Да.
— А зачем ногу выворачивать, это ведь неудобно.
— А вот зачем.
Орландо шагнул к Уго и пнул в колено. Удар пришёлся на внутреннюю часть, мальчик вскрикнул и отскочил, потирая ушиб. Один стражник бросился к ним, но второй успел ухватить за плечо.
— Представь, чтобы стало с коленом не будь стопа вывернута.
Уго вздрогнул, лицо стремительно заливает бледность.
— П-понял… — Протянул мальчик. — Может, хватит на сегодня?
— Нет, отжимайся. Двадцать раз.
— А потом свободен?
Орландо хищно улыбнулся и зашёлся смехом, запрокидывая голову.
* * *
Дверь распахнулась от удара и внутрь влетела женщина в бирюзовом дорожном платье. Так контрастирующим с тёмной, будто от глубокого загара, кожей. Крас начал поворачиваться, дама пронеслась через кабинет, ухватила за грудки и впечатала в стену. Изумрудные глаза сверкают чистой ненавистью.
— Ты что творишь?! — Прорычала Калима. — Безродного наёмника к моему сыну приставил?! Винченцо тебя выбрал для его обучения! Тебя!
— Тише, красавица. — Сказал Крас, выдавливая улыбку и указывая рукой с кубком на окно. — Сама посмотри, какой он безродный.
Калима фыркнула, отпустила наставника сына и выглянула наружу. Охнула, отпрянула и ударилась задом о стол, едва не упав. Прижала ладонь к груди и глядя на Краса, как испуганная кошка.
— Муруган! Он вернулся!
— Угу. — Буркнул Крас, протянул герцогине кубок. — Глотни и посмотри ещё раз.
Калима выхватил чашу, жадно отпила и вернулась к окну. Во дворе Орландо обучает наследника правильно наносить удары, делая оттяг, чтобы клинок вспарывал плоть. Женщина прикусила губу, стиснула кубок до белых пальцев и скрипа металла. Медленно повернулась к Красу и выдохнула:
— Слишком молод.
— Угу. Лет на шестнадцать младше, чем нужно. Может его сын?