— Лояльность. — Со вздохом пояснил Псарь. — Лорд не узнает, но буду знать я и это сожрёт меня изнутри. Так что…
Коготь латной перчатки коснулся виска, погрузился в кожу и сдвинулся вниз. Плоть зашипела, к переплетению ветвей взвился едкий дымок. Орландо сцепил челюсти, сверля демона взглядом. Псарь разжал хватку, и парень рухнул под ноги, зажимая дымящуюся рану.
— Не строй комедию. — Сказал демон, отряхивая руку. — Всего лишь охотничья метка. Теперь Лорд будет знать, в какой ты стороне, не более.
— Ладно… — Выдохнул Орландо.
Парень взвился с земли, спада взрезала воздух и ударила в сочленение доспехов на боку. Острие со скрежетом протиснулось и пробило тугие мышцы, скользнуло по кости. Демон взвыл, наотмашь ударил Орландо тыльной стороной ладони… и промахнулся. Парень отскочил, оставив спаду в ране, левая рука выхватила из пространства обсидиановый меч. Чёрный клинок, усиленный и ускоренный поворотом корпуса, устремился в голову демона.
Псарь закрылся рукой, по ушам ударил смачный хряст. Кисть в крошеве обсидиановых осколков упала под ноги. Демон отшатнулся, прижимая обрубок к груди.
— Боль за боль. — Прорычал Орландо, сплёвывая ему под ноги.
Гончие зарычали, подались вперёд. Псарь махнул, и они застыли, с неохотой попятились. Спада выпала под напором крови, из щели брызнула тонкая струйка.
— Меня радует, что твоя смерть будет куда более мучительной, чем я могу вообразить. — Сипло ответил демон, стискивая рану. — Но ты кое-что забыл.
— Что же?
— Твои спутники, всё же, моя добыча.
Привет! Огромное спасибо за ваши поздравления и поддержку! Мне было приятно и тепло на сердце от каждого слова. Собранные средства пока отложил. Когда придёт компьютер от подписчика, огромнейшая ему благодарность, потрачу их на монитор и прочие необходимые акссесуары. А после… откажусь от выходных. Буду наращивать темпы и объёмы работы. В конце-концов, думаю я набрал достаточно опыта для такого рывка. Старожилы должны помнить, как я публиковал до восьми (!) рассказов в день. Конечно, они были коротенькие, но всё же. Авось выжму до трёх-четырёх глав. По крайней мере буду стараться. С уважением, Александр Шавкунов.
Гончие, довольно скалясь, двинулись к Винченцо и Кармен. Девушка вскрикнула, в ужасе прижалась к дереву, глядя на Орландо. Псарь приладил отрубленную кисть к обрубку, подвигал, будто ключ в замочной скважине. Красуясь, сжал пальцы, пинком отбросил спаду и клинок по рукоять зарылся в отсыревшую листву. Порыв ветра прошёлся над кронами, запутался в лысых ветвях. Лес наполнился тревожным скрипом.