– Да ладно, мам. Это не важно.
– Я жду, – настаивала мама.
Хармони вздохнула.
– Не хочу ябедничать, да и всё равно никто не поверит…
– На кого ябедничать? – уточнила мама. – Не поверит чему?
Хармони посмотрела на существо, бездарно прожигающее жизнь у камина, ни о чём не заботясь.
– Карту съел Артур, – сказала она.
Мэтти рассмеялся:
– Старая байка: «Мою домашку съела собака».
– Именно, – кивнула Хармони. – Никто не поверит.
Последовал долгий рассказ о приключениях на горе Мисти, так что вскоре уже все глаза были устремлены на спящего олуха. Он же, кажется, вообще ничего не заметил. Рассказ был исполнен поворотов сюжета, но одно я уловила совершенно точно: рассказ про карту и о том, как он её съел. Лично я в этом даже не сомневаюсь. Он способен на самые возмутительные поступки и… Нет, даже не так: он настоящий эксперт в делании самых неправильных вещей в самое неподходящее для этого время. Я была так занята, пытаясь испепелить эту тварь своим золотым взглядом, что даже не заметила, как открылась входная дверь. Я слегка повернулась, чтобы со своего места на верхней полке видеть, что происходит в прихожей, и обнаружила там двух мужчин в форме. Высокий с загорелым лицом – это помощник шерифа Карстерс. Он часто бывал в нашей гостинице, потому что его дочь Эмма – подружка нашей Хармони. Низенького толстяка с густыми усами я видела лишь однажды – и это навевало мне смутные воспоминания о каком-то постояльце, метели и мелкой стычке. Но я его всё же запомнила: может, из-за этих усов, закрывающих рот. Такие вещи помнить очень противно, а забыть не выходит. Этот мужчина – шериф Ханцингер.
Они вошли в Большую Комнату.
– Извини за вторжение, Иветт, – сказал Карстерс.
Иветт – это одно из маминых имён. Ещё её зовут «миссис Редди» и даже «мисс Редди». Меня это несколько беспокоит. Ведь у меня всего одно имя – Принцесса, и только.
– Думаю, вы уже слышали о… происшествии на горе Мисти, – продолжал тем временем Карстерс. И, взглянув на Хармони, тихо добавил: – Ты как?
– В порядке, – кивнула Хармони.
– Ты была молодцом там, наверху, – похвалил Карстерс.
Мама положила ладонь на руку Хармони. Прекрасная сцена, и все её оценили, кроме шерифа Ханцингера, который не сводил глаз с Мэтти.
– У нас есть к вам ряд вопросов по поводу вашего гостя, Алекса Лемэра, – обратился к маме Карстерс.
– Правда ли, что это убийство? – спросила мама.
– Подождём медицинского заключения, – качнул головой Карстерс. – Но…
Ханцингер перебил его, и его усы пришли в движение от вылетающих изо рта слов, будто занавес из волос:
– А я вот не стану ждать ни минуты. Ясное дело – убийство. Итак, для начала расскажите-ка нам, с чего этого городского типчика вообще понесло в горы?