Он вспомнил, как они вместе с Настей гуляли по парку рядом с домом. В глубине был небольшой облагороженный водоем, под ногами шуршала галька… Феникс вышел на середину мостика, развернулся лицом к течению. Золотисто-коричневая гладь Влтары притягивала взгляд. На противоположной стороне, чуть дальше от мостика, раскачивались привязанные к причалу разноцветные байдарки.
Смотря на зеркальную гладь, Дима вспомнил, как перед началом военной карьеры он с друзьями часто сплавлялся по рекам страны, уходя в походы почти на неделю. Часто у костра компанией в двенадцать человек сидели и обсуждали главную мечту — сплавиться по всем известным рекам России и посетить самые живописные места континента. Сколько планов и задумок…
«Были времена… Столько времени прошло. Разбрелись кто куда…»
А ведь действительно — со многими Дима последний раз общался и виделся на проводах. Ох, покутили тогда они весело: мало того, что гуляли всю ночь до утра, да и алкоголя было много (хотя Дима пил в меру), так они всей компанией покатались в полицейском «бобике». Кто-то после уверял, что Феникс дал в нос назойливому лейтенанту…
Но с того момента приятные новости и весточки с «большой земли» закончились: из всей компании на присягу приехали только трое, которые дождались Диму и до сих пор продолжают поддерживать общение и временами встречаться в баре. Первой отвернулась девушка — как это бывает, перед присягой написала даже не письмо, а просто короткую смс-ку. Одного друга арестовали за дебош с нанесением тяжких телесных повреждений. Через некоторое время стало известно, что еще двое пошли по наклонной — наркотики со всеми вытекающими, а под конец службы Ипатьева — затащили в свои сети еще двоих из компании. Результат — трое умерли от передозировки, а четвертый сел по соответствующей статье. Финальным аккордом трагических новостей стало тяжелое известие — близкий друг Димы погиб при сплаве в тайге. Не справился с управлением, байдарка перевернулась на порогах. Тело нашли только через два дня…
С тех пор некий эмоциональный барьер тормозит его вновь вернуться к экстремальным сплавам по рекам. Хотя теплые воспоминания остались.
— Надо будет позвонить парням… — с легкой улыбкой тихо сказал Ипатьев, смотря на гладь Влтары. — Снова собраться в поход, на недельку, на сплав…
«Если выживешь…»
Улыбка мгновенно сменилась на оскал. Отпрянув от перил, он чуть не сшиб проходящую за спиной женщину в возрасте. Но она успела увернуться, и на него обрушилась возмущенная чешская речь в сопровождении осуждающего взгляда женщины. Феникс, виновато склонив голову, слегка поклонился в знак извинений. Хорошо бы сказать что-нибудь, но познания чешского языка были на нуле. Оставалось рассчитывать на общение жестами.