Я сделала последний, большой глоток выхлопных газов и поняла, что никогда не смогу заставить себя подчиняться преподавателям. Я самостоятельно, без научного руководителя, проведу собственное исследование. Может быть, я опять, как и тогда, когда экспериментировала с умершими животными, сойду с оборотов, но рискнуть стоит.
В обувном магазине я выпросила несколько коробок, а дома проделала в них по треугольной дырке. У нас был целый ящик лимонов. Я их очистила и засунула кожуру в одну из коробок. Я как раз поднесла нос к отверстию в крышке, когда услышала за спиной твой голос:
— Мне не нравится, что для своих опытов ты используешь продукты. Не лучше ли набрать за городом цветов и всяких там травок?
Поскольку рот мой почти утыкался в крышку, ответ прозвучал сдавленно.
— Может, ты и прав и лимоны портить жалко, но рвать цветы я еще не созрела, мне претит эта мысль.
Я поняла, что пока что мне придется ограничиться одними лишь городскими отбросами. На запахи из пузырьков и флаконов у нас нет денег, пятьдесят миллилитров духов обошлось бы в сумму втрое большую, чем наш месячный бюджет.
Я составила список запахов, когда-либо окружавших меня. Без труда насчитала сто сорок, и от одного только вида слов «бальзам "звездочка"», «сигарный дым» или «хлорка» в ноздрях возникал соответствующий запах и тут же вспоминались те события, с которыми этот запах был для меня связан. Если я устрою выставку запахов, то посетители не увидят ни единого экспоната в классическом смысле слова. И тем не менее в голове у них будут роиться зрительные образы, потому что каждый запах, который они вдохнут, воскресит в них воспоминание, имеющее форму, цвет, связанное с переживаниями и ощущениями. К каждого посетителя в голове будет своя выставка, только его и ничья больше.
Наш капитал начал истощаться. Я сто лет не была у зубного врача, а тут вдруг возникли проблемы: разболелся зуб. Я долго оттягивала визит в зубную поликлинику, но когда уже другого выхода не было, все-таки пошла к врачу. «Ого! — мысленно воскликнула я, увидев счет. — Да известно ли вам, господин дантист, что на те деньги, которые вы состригли с меня за сорок пять минут, мы с Йо могли бы прожить несколько месяцев? Что после оплаты по этому счету у нас останется ровным счетом триста пятьдесят два гульдена сорок центов?»
Мне все еще очень нравился наш способ жить. Наконец-то мена окружали люди и сделанные людьми предметы. Лекции, выставки — я ходила далеко не на все, но было важно знать, что все это существует. Вообще-то в будущем мне бы хотелось тратить побольше денег, тогда, чтобы поставить очередной опыт, не надо будет дожидаться удачных находок в мусоре. Кроме того, деньги — это оружие, точно такое, как каменный топор, с которым раньше ходили люди, чтобы защищаться от диких зверей и прочих проявлений природы. Если наше материальное благосостояние останется на теперешнем уровне, то наверняка заявят о себе не только порченные зубы — природа уготовит нам еще уйму новых сюрпризов. Ну конечно, оттого что другие были богаты, мы тоже были не совсем бедны; пока в тех домах, где мы жили, работало паровое отопление, мы могли забыть, что в природе бывают холода. Пока на свете есть контейнеры близ супермаркетов, мы не умрем от голода; старость к нам еще не подступала, так что нам еще не требовалось дорогих кремов, чтобы скрыть морщины. Мы могли обойтись без пластических операций, мы не пользовались лекарствами, волосы можно было пока не красить. Но если мы оба заболеем? Мы тогда не сможем так бодро снимать урожай с контейнеров. Из-за недостаточного питания мы заболеем еще серьезней и будем зависеть от капризов друг друга. Еще хуже, если кто-то из нас попадет в больницу, потому что у нас не было никакой медицинской страховки.