Зверь коротко взвыл и бросился на него. А вот дальше Индиран даже не разглядел движения, только блеснуло что-то в воздухе, звук раздался мерзкий и хрустящий, клинок блеснул вправо и вперёд, и зверь рухнул на камень, хрипя и заливая базальтовую плиту кровью из почти отрубленной головы.
Следующим коротким взмахом Мэйтар стряхнул кровь, словно ее и не было, и вложил чистый клинок в ножны, а ножны вернул за спину. Только уже без маскировочной тряпки. Схватил волка за шкирку и поволок внутрь.
— Придется спешить, — сказал он. — Он позвал своих, времени немного. Не повезло. Вперёд или назад?
— Вперёд, — сказал археолог. — Второй раз нас могут и не подпустить.
— Какой смысл тратить металл на ошейник? — спросила вслух Аэлин саму себя, проводя пальцем по бляхе. — Это позолота. И тот самый опознавательный узор темных культов.
— Это все, что вас беспокоит в этом волке, госпожа профессор?
— Не понимаю смысла демонстрации богатства там, где его некому показать.
— Не трогайте это, — сказал вдруг Мэйтар и отвёл руку Аэлин от ошейника. — Оно мне не нравится. Оно действительно неспроста. Не прикасайтесь к вещам с этой дрянью.
— Но почему?
— Потом постараюсь объяснить. А сейчас надо спешить. По-хорошему — прочь отсюда. Но и Индиран прав, в следующий раз охраны могут выставить больше, если у них есть на то люди.
— Ведите, — сказала Аэлин.
Указав пальцем проводнику за плечо, Индиран пошутил:
— И патроны в нем не кончаются?
— И осечек не дает, — кивнул Мэйтар. — Торопитесь.
Теперь они шли быстро и совсем среди развалин, петляя от одной стены к другой и скрываясь в зарослях. Но ещё одна остановка была: Мэйтар увидел какое-то резко пахнущее растение и велел натереть его листьями подошвы обуви, как можно скорее. Как это должно было отпугнуть волков, Индиран даже не спросил. Стало не до того: перед ними выросла стена. Теперь путешественники почти бежали вдоль нее, надеясь отыскать пролом. Шума позади пока слышно не было, и они надеялись, что переполох откладывается.
Неожиданно Мэйтар остановил их взмахом руки. И совершенно бесшумно двинулся вперед, пока они переводили дух. Индиран попробовал последовать за ним, но под ногами тут же что-то зашуршало и захрустело, он замер — а проводник будто скользил над всеми сучками и листьями в своих мягких кожаных сапогах.
Впереди, видимо, был пролом в стене, из него торчали ветки. Остороно заглянув в него сбоку, Мэйтар тихо прислонил к стене ружье — и кувырнулся в тот пролом, будто в воду нырнул.
Когда Индиран сунулся туда сам, уже все закончилось. Мэйтар деловито скрутил караульного обрывками его же одежды и затащил подальше в кусты. Его устаревший массивный револьвер проводник предложил Нарину, когда тот забрался в пролом, но Нарин честно признал, что с оружием обращаться умеет плохо. Индиран забрал добычу себе и упрятал в поясную сумку.