Твердая шершавая рука взяла ее за подбородок, повернула лицо вправо-влево. Сняла очки, пережившие даже драку, бросила на пол, и раздался хруст.
— Без них моложе, — кажется, за маской усмехались. — Тем лучше. Ты понял меня, нимри.
Что слово "нимри" обозначает эльфов на некоторых старых диалектах Всеобщего, она знала. Мэйтар безразлично молчал, только воздух вокруг него словно накалился.
Тяжелая решетка захлопнулась за людьми. Без человека в золоченой маске дышать сразу стало легче, словно он невидимой рукой давил на сердце. Остались снаружи двое с ружьями, но это было… обыденно даже по сравнению с тем, в маске. Ну и когда от мужчин вроде этих отделяет решетка, сразу делается спокойнее. Идти с ними и чувствовать их руки на себе было весьма противно.
Хорошо, они не подозревают, что очки ей на самом деле не нужны.
Подумав, она исключила "идиота" и заорать и произнесла сухо на синдарине, чтобы не понимали охранники:
— Я очень надеялась, что вы сбежали от них.
Открыв глаза, по-прежнему словно светящиеся в сумраке подземной комнаты, Мэйтар ответил так же холодно:
— Я рассчитывал, что это вы сбежите от них, или я зря выигрывал время. Кстати, ваш выговор неверен.
Он сам при этом говорил странно твердо, чтобы понять, нужно было определенно привыкнуть.
— Почему?
— Потому что глотаете согласные, как в теперешнем Всеобщем. В синдарине все читается так, как пишется, и стяжения звуков нет.
— С удовольствием возьму у вас несколько консультаций, если будет возможность, — вздохнула Аэлин. — Мы нашли и выпустили наших студентов. Они ушли. Ну, я надеюсь.
— А что помешало вам? Я полагал, вы не из тех, кто воображает себя эпической героиней и лезет в драку.
— Один человек застрял в стене и не дал пройти, а потом нас догнали.
— Индиран?
— Исчез в суматохе. Хотя бы здесь его нет.
Мэйтар кивнул, повел плечами. Насколько могла Аэлин разглядеть, привязали его чуть ли не кожаными ремнями к тому столбу. Боялись, даже несмотря на кое-как перевязанное его плечо. У нее самой уже все заболело, особенно запястья от перетяжки и локти от непривычной позы. Это сбивало успокоительное чувство нереальности.
— Вы что-то поняли… Я хочу сказать, из вашего настоящего опыта?
— Ничем не могу утешить. Все плохо, — сказал Мэйтар ровно.
— Понимаю, культ, жертвы и все такое. Я о другом.
— Если о другом, то управление зверями и эти жрецы в масках говорят мне, что они действительно получили доступ к остаткам древнего темного колдовства. По меньшей мере. Очень дурно это пахнет. Во всех смыслах.
— Да, меня очень настораживает это сходство с описаниями нуменорского культа, — Аэлин не стала добавлять, что в том культе жертв сжигали живьём. Ее собеседник наверняка знал это лучше нее. Кстати…