Мистер Бенедикт приподнял простыню с лица мистера Блайта.
И мистер Мерривелл Блайт… захлопал гла-зами.
– А! – вскричал мистер Бенедикт и уронил простыню обратно.
– Эй, вы! – послышался из-под простыни громкий возглас.
От неожиданности мистер Бенедикт почувствовал головокружение и едва не упал лицом на каменный стол.
– Снимите меня отсюда! – раздался голос мистера Мерривелла Блайта.
– Вы живы! – воскликнул мистер Бенедикт, снова отдергивая простыню.
– Боже мой, что я услышал, что я услышал за этот час! – запричитал старик на столе, вращая глазами в белых орбитах. – Я лежал здесь и не мог шевелиться, но я слышал, слышал все, что вы тут говорили! Вы – грязная, гадкая тварь, мерзкое животное, вы – дьявол, вы – чудовище… Снимите меня отсюда. Я расскажу мэру, совету, и всем, какая вы гадкая, мерзкая тварь! Вы – осквернитель и садист, вы – извращенный негодяй, страшный человек! Погодите, я расскажу, я все расскажу про вас! – кипел старик. – Помогите мне встать…
– Нет! – воскликнул мистер Бенедикт, падая на колени.
– Грязная тварь! – всхлипывал мистер Мерривелл Блайт. – Подумать только, все эти годы в нашем городе творилось такое, а мы и не подозревали, что ты тут делаешь с людьми! Скотское животное!
– Не надо, – прошептал мистер Бенедикт, пытаясь подняться и падая опять, парализованный ужасом.
– Ты уже все сказал, – презрительно и сухо проговорил старик.
– Простите, – прошептал мистер Бенедикт.
Старик попытался подняться.
– Не надо! – сказал мистер Бенедикт и с силой придавил его обратно.
– Отпусти меня! – сказал старик.
– Нет, – сказал мистер Бенедикт.
После чего потянулся за шприцем – и вонзил его старику в руку.
– Эй, кто-нибудь! – заорал старик, обращаясь ко всем закутанным в простыни фигурам. – Помогите! – Он приподнялся и бросил подслеповатый взгляд в окно, на церковный погост с покосившимися памятниками. – И вы, те, что уже в могилах! Спасите! Слышите вы меня?
Старик упал на спину, дыша со свистом и исходя пеной. Он понял, что умирает.
– Вы все, вы слышите… – бормотал он. – Он сделал это со мной, и вы, и вы, все вы… он натворил уже слишком много, он уже давно… Не оставляйте этого так! Не дайте, не дайте ему больше ни с кем так поступать! – Старик слизывал пену с губ, становясь все слабее. – Сделайте с ним что-нибудь!
Мистер Бенедикт стоял над ним, потрясенный, и повторял:
– Они ничего не смогут сделать со мной. Они ничего не смогут. Я говорю вам, они не смогут.
– Вылезайте из могил! – прохрипел старик. – Помогите мне! Сегодня, или завтра, или когда, только выходите! Поставьте его на место, эту мразь! – Из глаз его полились слезы.