– Да, чем я могу вам помочь? – За стойкой появилась женщина в гражданской одежде и с суровым выражением лица: похоже, ей не понравилось, что её вызывает нервная девочка с лохматыми волосами и в больших очках. Понимая, что лучше не тянуть, Авелина положила дневник на стойку и сразу перешла к делу:
– Здравствуйте, мы нашли этот дневник. Он принадлежал девочке по имени Примроуз Пенберти. Она пропала. Я подумала, что, может, вы захотите на него взглянуть.
На лице женщины промелькнуло удивление. Она явно ожидала, что сейчас ей будут докучать детскими историями вроде застрявшего на дереве котёнка или украденного велосипеда. К делу о пропавшем человеке необходимо было отнестись серьёзно.
– Будьте добры, назовите ещё раз имя девочки, – попросила женщина.
– Примроуз, – повторила Авелина. – П-Е-Н…
– Всё в порядке, я знаю, как пишется довольно распространённая фамилия в этом регионе, – несколько сухо ответила женщина. – А вам известно, когда Примроуз впервые объявили пропавшей?
– Тридцать первого октября, – отрапортовала Авелина.
– Прошлого года?
– Нет, тридцать первого октября 1984-го.
Женщина отложила ручку и мрачно посмотрела на Авелину:
– 1984-го?
– Да.
– Мм. Понимаю.
Авелина почувствовала, как та расслабилась. Буквально за несколько секунд потенциально серьёзное дело превратилось в расследование парочки детективов-любителей, которым покоя не даёт дело более чем тридцатилетней давности.
Паника схлынула.
– И что в этом дневнике такого, что вы решили принести его в полицию?
– Кто-то преследовал её, – Авелина залилась краской. – То есть она думала, что её кто-то преследует, и мне кажется, это как-то связано с историей в книге, которую я читаю, но я не уверена, потому что весь текст исчеркан.
– И кто, по её мнению, её преследовал? – прищурилась женщина.
За спиной Авелины Гарольд громко кашлянул.
– Эм… ну, может, она это просто выдумала, – добавила Авелина. – Но я подумала, что речь идёт о чем-то вроде призрака, потому что я много о них читаю. – Она повернулась и посмотрела на Гарольда, который провёл пальцем по горлу и быстро затряс головой, что должно было значить «нет-нет-нет, больше ни слова о призраках». Но было уже поздно. Авелина вообще-то не собиралась упоминать ни о чём сверхъестественном и мысленно выругалась. Лицо женщины так явно выражало презрение, что Гарольд не смог удержаться и прошептал:
– Я же тебе говорил.
– Что ж, спасибо вам обоим за то, что оповестили нас об этом… случае, – сказала женщина. – Я передам дежурному сержанту ваше сообщение, и с вами свяжутся, если появятся дальнейшие вопросы.