– Но что ты вообще здесь делаешь? – не отставала Авелина. – По-моему, ты сказал, что собираешься остаться дома.
– Ну, просто я подумал, что круто погулять в грозу – ну знаешь, посмотреть на большие волны, – ответил он слегка уклончиво. – А ты-то что здесь делала?
Авелина покачала головой и шмыгнула носом.
– Я была с подругой, она пыталась мне помочь. – Прямо сейчас у неё не было сил рассказывать Гарольду обо всём, а он хотя и надулся, но больше вопросов задавать не стал.
Когда они подошли к дому, тётя Лилиан с посеревшим лицом выбежала на дорогу, чтобы их встретить, и крепко-крепко обняла Авелину:
– Ох, Авелина, слава богам! Когда я наконец разобралась с электричеством, то обнаружила, что ты исчезла. Я обыскала весь дом, подумав, что ты спряталась в каком-нибудь шкафу. Что вы с Гарольдом делали на улице в такую страшную бурю?!
Авелина и Гарольд беспокойно переглянулись, но ни один из них не ответил на вопрос.
К счастью, тёте Лилиан хотелось поскорее увести их в тепло. Дома она заставила Авелину и Гарольда сесть у камина, накинула им на плечи по полотенцу и ушла на кухню готовить горячий шоколад.
– Это была она, да? – шёпотом спросил Гарольд, уставившись в пол, будто не хотел видеть лицо Авелины в этот момент. – Кора Пул?
– Да, – сразу ответила Авелина. – Я не успела вовремя сделать чучело, и Примроуз пришла ко мне на помощь.
– Примроуз? – теперь Гарольд уставился на неё. – Примроуз Пенберти?!
Авелина слабо улыбнулась.
– Да, – кивнула она. – Она спасла меня.
– Гарольд, – сказала тётя Лилиан, войдя в комнату с подносом, на котором стояли чашки с шоколадом, – я позвонила твоему дяде, он сейчас тебя заберёт. Я предоставлю тебе самому объяснить, по какой причине ты весь промок.
Действительно, вскоре подъехал мистер Либерман. Авелина видела, как тётя что-то шепнула ему у двери, прежде чем он вошёл.
– Спасибо, что приглядели за этим водоплавающим безобразником, Лилиан, – сказал мистер Либерман. – Я заберу его домой и уложу в тёплую постель. Авелина, думаю, тебе нужно сделать то же самое.
Когда они ушли и Авелина немного подсохла, тётя Лилиан присела перед ней на корточки.
– Что случилось? Когда я вернулась, все двери были открыты, а в доме стоял сильнейший запах морских водорослей. Как если бы здесь только что была целая толпа торговцев рыбой.
Авелина не могла удержаться от смеха. Вытерев нос, она рассказала тёте, что произошло. Или ей показалось, что произошло. Её совсем не волновало, поверит ей тётя Лилиан или нет. В конце концов, это правда. Но тётя не перебивала, не задавала вопросов и даже не вскидывала в удивлении брови.