– Ты тут новенький? – спросил лавочник.
– Да, – сказал я. – Мы на прошлой неделе переехали.
– Я тебя тут как-то видел. Утром.
– Да, я один раз ходил к врачу, – сказал я.
Лавочник вздохнул. В его вздохе мне почудилось что-то фальшивое.
– Бедный доктор, – произнёс он. – Какой это был человек. А какой врач! Это точно кто-то донёс. Проклятые доносчики. А в каком вы доме живёте?
В лавку зашли две женщины и этот мерзкий мальчишка. Я не ответил. Мальчишка смерил меня взглядом. Сейчас я понял, что он вовсе не такой крупный, каким казался, когда я наблюдал за ним сверху. Может, он просто казался большим по сравнению с другими детьми. Я пошёл к выходу, и мальчишка тут же подставил мне ножку.
– Не приставай, – сказала одна из женщин. – Опять ты за своё.
Это была его тётя. Тётя, которая всегда кричала ему из окошка:
– Янек, дрянь эдакая, быстро домой!
– Уже иду, тётя! – кричал он в ответ. Но даже не двигался с места.
– Это новый мальчик, – сказал лавочник, когда я был уже у самой двери. Я поторопился и вышел на улицу. А то они ещё догадаются, что я нигде не живу. И что никаких новых жильцов поблизости нет. Больше мне сюда приходить нельзя. Лучше буду покупать продукты в лавке на углу, рядом с Пекарской улицей. Там, где я купил булочку в самый первый раз. Там и хозяева посимпатичнее. И, если что, оттуда проще сбежать в гетто. Думаю, я мог рассчитывать на дворника. Может, он и не будет мне помогать, но точно не выдаст. В конце концов, это его заработок.
На самом деле это был не град, а град с дождём. Я поднял воротник и надвинул кепку на уши. И снова побежал. Но почти сразу же столкнулся с мальчиком, который двигался мне навстречу. Он не удержался на ногах и шлёпнулся на тротуар. Я поставил кошёлку на землю и помог мальчику подняться.
– Извини, – сказал я. – Случайно.
И тут я увидел, что это не мальчик. Это девочка. Та самая девочка. Она чуть не плакала, потому что здорово ударилась коленкой, когда упала, но сдерживалась изо всех сил, чтобы не зареветь. Она сразу меня узнала. Попробовала улыбнуться.
– А, это ты, – сказала она. – Ты знаешь, что доктора забрали?
– Знаю, – сказал я.
Мы подошли к стене ближайшего дома, чтобы хоть немного укрыться от дождя.
– Меня зовут Алекс.
– А меня – Стася, – сказала она, стуча зубами от холода.
Мне так хотелось рассказать ей о себе. И о том, как я постоянно наблюдаю за ней через отверстия в моём подоконном шкафу. Но я никогда не смогу ей об этом рассказать. Ну или, по крайней мере, пока война не кончится. И тут я всё-таки спросил её, хотя моё лицо и пылало от смущения: