— Как можно не смеяться над этим? Ты единственный человек, которого я когда-либо встречала, кто хочет быть как дампир. Это что-то новенькое. Кажется, фермеры мало что знают о мире. Лучше бы тебе сажать семена до конца своих дней.
— Что смешного в дампирах? Довольно хорошо быть ими, не так ли?
— Внимательно посмотри на нашего юного друга, — сказала Бабуля, яростно на него посмотрев. Её взгляд источал такую ненависть, что удивил Клея, и также Ланса. — Абсолютно идеален, с головы до ног, продолжала она. — Чего ещё можно желать? У любых женщин и даже мужчин, которые бросят на него взгляд, закружится голова. Но он идёт по пути, который жесток как ад.
Ланс не знал, что и сказать.
— Скажи мне, — сказала старуха, — ты когда-либо ловил рыбу в реке? Весело, не так ли? Я уверена, что ты собирал цветы и также видел солнечный свет, сверкающий на ветру. Каждый делает эти вещи, но он не может. Солнечный свет обжигает его плоть, как паяльная лампа. Если он попадёт в проточную воду, он не сможет даже нормально пошевелиться. Прикоснётся он к розе — и она увянет. Мягкий бриз? Если он подует ему в лицо, он будет распарывать его кожу и мускулы до костей. Ты что-то сказал о людях, любящих дампиров? — спросила Бабуля. — Позволь мне рассказать тебе некоторые факты: какая происходит канитель, когда один из них выполняет работу для деревни. Для начала, когда он появляется, ни одна женщина или ребёнок вообще не выпускаются из дома. В тех случаях, когда всё совсем уж плохо, они запираются в одном месте и не выходят, пока дампир не закончит свою работу. Любая рука или нога, что коснётся дампира, будет отрезана и продезинфицирована, пока кожа не начнёт облезать, и в отношении домашнего скота, всех животных сразу же усыпляют. Это ещё терпимо. Но в то же время, пока они находятся в той или иной деревне, ни один человек никогда не посмотрит им в лицо… ведь это очень трудно сделать.
Слова прозвучали так, будто от неё исходило пламя, но Ди слушал без комментариев. Поражённые этим словно бомбой, Ланс и Клей посмотрели на морщинистое лицо женщины с недоверием, будто впервые её увидели, а затем Бабуля резко осеклась.
— Боже мой, — сказала она, прижав руку ко рту, будто она просто пошутила. — Это было ужасно грубо с моей стороны. Давайте просто притворимся, что я ничего из этого не говорила. Хорошо? Всё в порядке, Ди? Не делай такое строгое лицо, — сказала она Охотнику. — О, мне очень жаль, — добавила она, — Ты всегда так смотришь, так ведь? Ну, во всяком случае, скажи мне, что не держишь на меня зла.