– Бедный ребенок, – сказал Луиш мрачно. – Почему вообще этот кретин пошел играть в теннис?
– Потому что он знает, – сказала София, улыбаясь любезней обычного, – что таким образом лишает меня свободы и спокойствия, даже когда у меня есть время на себя. Если бы он заботился о нашем сыне в выходные, которые они проводят вместе, – сказала она, – он в каком-то смысле давал бы что-то и мне, а он посвятил всю жизнь тому, чтобы никогда ничего для меня не делать, даже посредством нашего ребенка. У меня нет сомнения, – сказала она, – что, если бы воспитание нашего сына лежало всецело на нем, он бы справился первоклассно и добился бы того, чтобы сын побеждал других мальчиков в спортивных состязаниях, выигрывал все соревнования и регулярно наказывал свою мать равнодушием. В суде, – сказала она, – он боролся со мной за опеку, и я знаю, многие мои друзья были шокированы тем, что я воспротивилась, потому что они полагают, что как феминистка я должна поддерживать равенство обеих сторон, а также потому, что существует мнение, будто сыну особенно нужен отец, чтобы научиться быть мужчиной, – сказала она. – Но я не хочу, чтобы мой сын учился быть мужчиной, я хочу, чтобы он стал им опытным путем. Я хочу, чтобы он сам выяснил, как поступать, как обращаться с женщиной, как думать своей головой. Я не хочу, чтобы он учился оставлять трусы на полу, – сказала она, – или использовать свою мужскую природу как оправдание.
Уэльский писатель нерешительно поднял палец и сказал, что не хочет спорить, но ему кажется важным отметить, что не все мужчины ведут себя так, как ее бывший муж, и что мужские ценности не просто продукт лелеемого эгоизма; они могут включать в себя честь, долг и благородство. У него самого двое сыновей и дочь, и ему нравится думать, что они воспитаны гармонично. Он не может отрицать, сказал он, что между девочкой и мальчиками есть различия, и что подобным же образом отрицать различия между мужчинами и женщинами, возможно, означает не признавать лучшие качества тех и других. Он осознает, как ему повезло, что они с женой счастливы в браке, и он считает, что их различия скорее дополняют друг друга, нежели выступают источником конфликта.
– Ваша жена тоже писательница? – спросил Луиш, безразлично перебирая в руках салфетку.
Его жена – мать на полную ставку, сказал уэльский писатель, и оба они удовлетворены таким положением дел, так как его доход от книг, к счастью, означает, что ей не нужно зарабатывать деньги, и благодаря ее помощи он может уделить время работе. На самом деле, сказал он, в свободное время она действительно немного пишет и недавно написала книгу для детей, которая, на удивление, стала хитом. Когда их дети были младше, она рассказывала им истории про уэльского пони Гвендолин, и в конце концов историй стало так много, – и все они перетекали одна в другую, чтобы удерживать внимание детей каждую ночь, – что книга, как она сказала, буквально написала себя сама. Очевидно, что он сам слишком предвзят и потому не мог дать объективную оценку путешествиям Гвендолин, но он показал книгу своему агенту, который, к счастью, заключил для его жены невероятный договор на три книги.