Руководство АНК выступило против референдума, учитывая, что из процесса голосования было исключено все небелое население. В то же время мы были реалистами и, конечно же, не хотели, чтобы белые избиратели отвергли усилия Фредерика де Клерка по продолжению переговоров с Африканским национальным конгрессом. Принципиально отвергая этот референдум, мы наряду с этим убеждали белых голосовать «за». Мы считали, что такое голосование может подтвердить поддержку белого населения наших переговоров с правительством, которые не обязательно должен был возглавлять Фредерик де Клерк.
Мы с интересом и определенным смятением наблюдали за пропагандистской кампанией Фредерика де Клерка. Его Национальная партия провела ее в американском стиле: с вложением громадных финансовых средств, с массовой рекламой в газетах, по телевидению и на баннерах, с организацией шумных и красочных митингов. Мы рассматривали это как генеральную репетицию той пропагандистской кампании, которую Фредерик де Клерк будет вести против нас.
В итоге 69 процентов белых избирателей поддержали переговоры с АНК, что означало громкую победу нового президента страны. Фредерик де Клерк почувствовал себя реабилитированным. Как мне кажется, такой солидный запас прочности, полученный им по результатам референдума, даже слегка вскружил ему голову. Его позиции окрепли, и в итоге Национальная партия ужесточила свои требования на переговорах с нами. Это была достаточно опасная стратегия.
13 апреля 1992 года на пресс-конференции в Йоханнесбурге в окружении двух моих самых преданных друзей и товарищей, Уолтера Сисулу и Оливера Тамбо, я объявил о своем разводе с женой. Ситуация стала настолько сложной, что я почувствовал, что нам следует расстаться в интересах всех заинтересованных сторон: Африканского национального конгресса, семьи и самой Винни. Хотя я и обсуждал этот вопрос с руководством АНК, само расторжение нашего брака было произведено исключительно по личным причинам.
Я зачитал на пресс-конференции следующее заявление:
«Отношения между мной и моей женой, товарищем Номзамо Винни Мандела, стали предметом многочисленных спекуляций в средствах массовой информации. Я делаю это заявление, чтобы прояснить свою позицию, а также надеясь, что оно положит конец различным домыслам.
Я заключил свой брак с товарищем Номзамо в критический момент освободительной борьбы в нашей стране. Из-за трудностей, связанных с нашей совместной работой в Африканском национальном конгрессе и борьбой против апартеида, мы не могли наслаждаться нормальной семейной жизнью. Но, несмотря на эти трудности, наша любовь друг к другу и преданность нашему браку возросли и окрепли…