Азефа он увидел в квартире, в которой не раз бывал прежде. Евно встретил его радушно, но сразу же своим животным инстинктом почувствовал, что приезд товарища по партии не случаен. Он предложил ему чаю с брусничным вареньем и печеньем и внимательно посматривал на нежданного гостя.
— Иван Николаевич, — начал свой рассказ Рутенберг, — уверен, тебя озадачил мой несогласованный с тобой приезд.
— Не скрою, это так. Что случилось? Ты, я вижу, чем-то озабочен.
— Меня привели к тебе чрезвычайные обстоятельства, — стараясь быть сдержанным, произнёс Рутенберг. — Гапон предатель. Он в связи с Департаментом полиции, с Рачковским и Герасимовым. Пытался завербовать и меня. Предложил работать вместе с ним и сдать Боевую организацию. За это они обещали большие деньги — сто тысяч рублей.
Я решил, что должен незамедлительно сообщить об этом Центральному комитету.
— Это возмутительно. Его нужно уничтожить, как гадину, — яростно заговорил Азеф и тут же принялся импровизировать. — Ты должен вызвать его на свидание, поехать с ним вечером на извозчике нашей Боевой организации в Крестовский сад. Там остаться ужинать, дождаться, пока все разъедутся. Потом поехать на том же извозчике в лес, ткнуть Гапона в спину ножом и выбросить из саней.
— Не получится, Иван Николаевич. За мной следят. Еле скрылся от них в Петербурге. Кроме того, Рачковский передал через Гапона, что хочет со мной встретиться. Он ждёт ответа.
— Погорячился я, Мартын. Нужно посоветоваться с товарищами. Чернов здесь.