Осознавая всю нелепость ситуации, в которой существо, не наделенное абсолютно никакими правами в заповеднике, вынуждено награждать ими других, пленница как можно менее торжественно подошла к эльфийке, деловито откинула крышку шкатулки и с показным безразличием защелкнула на требовательно вытянутом запястье браслет.
Если «выпускница» ждала от нее проникновенных речей, то надо было предупреждать.
— Поздравляю, — буркнула Регина и даже одно слово показалось ей большим одолжением. Где это видано, чтобы пленники кого-то поздравляли?
Она уже хотела развернуться и направиться к лодке, которая так и осталась стоять на помосте с обеспокоенным мистером Эльфом внутри (выглядевшим так, будто это его чадо получает сейчас аттестат зрелости), но эльфийка схватила женщину за руку, мягко и требовательно удерживая подле себя.
Яна, не поняв, в чем дело, остановилась и получила в свой адрес довольно продолжительную, снабженную яркой жестикуляцией тираду.
— Да ладно, можешь не благодарить, — махнула в ответ рукой смущенная Регина и только подумала, что, может, стоило сказать чуть больше напутственных слов этой бойкой воительнице, как та вдруг выхватила «перочинный» кинжал из правого сапога, отрезала кончик одной из косичек, украшавших ее непростой хвост на голове, и бросила его под ноги Яны, пригвоздив сверху лезвием.
Только тут ошеломленная пленница обратила внимание, насколько неестественная тишина стоит вокруг.
— Что происходит? — недоуменно спросила она у топ-модели, но девица демонстративно повернулась к ней спиной, мазнув по плечу Региной уже несколько прореженным хвостом, и гордо пошла прочь с помоста.
Яна оглянулась на мистера Эльфа: советник стоял, приложив руку к виску и прикрыв глаза, будто видеть эту сцену было выше его сил.
«Выпускница» явно отколола нечто из ряда вон выходящее.
«Вот тебе и будущая королева! Надо будет узнать, до скольких лет у ушастых продолжается переходный возраст…»
— Мне кто-нибудь объяснит, что случилось? — раздраженно пробормотала туристка, поворачиваясь уже к Учителю.
— Вы получили приоритет на место будущей королевы, хотя следующая столетняя попытка стать матерью наследника престола должна принадлежать ей. — Клыкастый эльф подошел ближе и вытянул кинжал из помоста, оставив черную косичку лежать там, где была. — Поэтому, пройдя обряд посвящения и став полноправным членом нашего общества, девушка воспользовалась древним правом вызвать вас на поединок справедливости.
— Какой еще поединок?! — Яна смотрела на старейшину во все глаза. — Я не собираюсь ни с кем драться! Тем более с ней!