Когда я выхожу на крыльцо, чтобы натянуть резиновые сапоги, меня приветствует какофония колокольчиков Евы. Сейчас они развешаны вдоль всей стены дома, и она стоит на кухонном стуле, привязывая очередной экземпляр, изготовленный из металлического хлама: пара ключей, игрушечная машинка, мерная ложка, комплект сережек в форме больших колец.
– Неужели эти штуки не будят тебя ночью? – спрашиваю я.
– Нет. – Ева балансирует босыми ногами на стуле, вытянувшись вверх на цыпочках и подняв руки над головой, – привязывает на леску грузило. – Они помогают мне уснуть.
Волосы у Евы потускнели, истончились, и, когда она бросает взгляд в мою сторону, глаза выглядят немного дикими. Я догадываюсь, что я не единственный человек, которому не спится спокойно этим летом.
Я поворачиваюсь и шагаю по дощатому настилу к старой понтонной лодке. Просто по привычке, а потом я вспоминаю о Харте, о том поцелуе прошлой ночью. И о том, что он сказал мне позднее, на крыльце.
Что ты скрываешь, Грейси?
Я останавливаюсь и меняю направление, сворачивая к заднему крыльцу. Протока Лайл кажется более безопасным местом назначения.
Я размышляю, не позвать ли с собой Еву, но она стоит на стуле, прикусив губу, в поисках свободного места для колокольчика.
Я надеюсь, что ко мне присоединится кто-нибудь еще, поворачиваю на пальце кольцо Элоры. Три раза, словно загадывая желание.
Есть много вопросов, ответы на которые я мечтаю получить.
Я обхожу дом и спускаюсь по деревянным ступенькам. Земля после обильного дождя насыщена влагой, и мои ноги вязнут в грязи. Единственное спасение – продолжать двигаться, поэтому я переставляю ноги, одну за другой, пока земля подо мной не начинает ощущаться более твердой.
Мне не требуется много времени, чтобы добраться до протоки Лайл. Пульсация в моей голове немного затихает к тому времени, когда я сбрасываю сапоги и, поднявшись на старый прицеп без бортов, усаживаюсь там.
Еще только восемь утра, а температура поднимается до девяноста градусов[19].
Впрочем, я ничего не имею против жары, во всяком случае, сегодня. Кажется, в последнее время, несмотря на жаркое и влажное лето, мне не удавалось избавиться от постоянного озноба.
Я закрываю глаза и поднимаю лицо к небу, чтобы погреться на солнышке. Я впитываю его, точно ящерка на камне.
Неожиданно раздается гудение статического электричества, воздух трещит от него. Я чувствую, как он вибрирует. Открываю глаза и вижу, что в нескольких футах от меня стоит Зейл. И не удивляюсь, поскольку была уверена, что он может появиться.
Зейл по-прежнему босиком и без рубашки, и я спрашиваю себя, носит ли он вообще когда-нибудь другую одежду.