– Думаешь, поэтому Рури сюда пришла? – через некоторое время спросил Фумио.
– Не исключено, – ответил отец. – Вряд ли она умерла вблизи храма: в таком случае мы были бы в курсе.
– По-твоему, отчего она умерла? – спросил Фумио, чувствуя, что в горле пересохло.
– Вариантов много. Ты сказал, она маленькая, значит, скорее всего, от болезни. Девочка упоминала, что в школу не ходит, так? Другая вероятная причина – авария. Как правило, если духи сами не откровенничают, мы не спрашиваем. Лучше не знать лишнего и ни во что не вмешиваться. Духи живут в своем собствен ном мире.
Фумио кивнул, вспоминая, как они с Рури болтали во дворе храма. В любой из тех дней она могла рассказать ему о себе. Шансов было хоть отбавляй, но Рури решила не откровенничать.
– Фумио!
Мальчик понял голову и увидел наморщенный лоб отца.
– Сынок, ты как, ничего?
Фумио снова кивнул.
– Я должен объяснить тебе, в чем дело.
Фумио слушал, низко опустив голову.
– Вот уже несколько поколений эта способность передается в нашей семье первенцу вместе с обязанностью служить в этом храме. Наш далекий предок получил ее в награду за ревностное служение и самоотверженность.
Отец поведал Фумио, как много веков назад в эти края пришла чума. Она выкосила больше половины населения. Выжившие целиком отдались горю. Беспокойные духи наводнили местность, заряжая людей негативной энергией. Глубоко опечаленный верховный священнослужитель уединился в храме и сто дней провел там в посте и молитве. В сотую ночь боги даровали ему способность общаться с умершими, дабы он помог им удалиться в другой мир.
– Как правило, этот дар проявляется у взрослых. Я не представлял, что у тебя он проснется так рано. – Отец тяжело вздохнул. – Если бы знал, я поговорил бы с тобой об этом. Я думал, у нас еще много времени, поэтому не рассказывал тебе ни историю этого храма, ни историю нашей семьи. Прости, что тебе пришлось страдать.
– Ничего страшного, – твердо сказал Фумио. – Ты же объяснил, что девочка ненастоящая. Как ненастоящее может причинить мне страдания?
Больше о Рури они не заговаривали.
С тех пор родители Фумио с особым усердием готовились передать храм сыну. Раннее проявление способностей укрепило их уверенность в том, что он лучший кандидат.
– Учись разумно использовать свой дар, – наставлял отец. – В прошлом были случаи того, что избранные пренебрегали правилами и в итоге теряли рассудок.
– Угу.
– О твоих способностях не должен знать никто. Даже Рю. Это секрет, который мы, служители храма, бережно храним и открываем лишь спутникам жизни и наследникам.