– Должна перед тобой извиниться, – начала Мияко, когда мы вышли из магазина. – Я думала, ты все сочинил. Ну, про то, что в книжный хочешь.
– Почему? – спросил я, смеясь. – Я не похож на любителя чтения?
– Нет, не похож, – без запинки ответила Мияко, – ты кажешься довольно легкомысленным.
– Легкомысленным? – Я повернулся к ней, огорошенный ее прямотой. – Неужели?
– Ты часто бываешь в этом книжном? – спросила Мияко, проигнорировав мой вопрос.
– Как минимум пару раз в неделю, – ответил я. – Магазин отличный. Никогда не знаешь, с чем оттуда уйдешь. У Икеды есть настоящие сокровища.
Вспомнились любимчики, собранные за несколько лет, – иллюстрированное издание «Алисы в Стране чудес»; «451 градус по Фаренгейту» с автографом Брэдбери; самое первое, 1966 года, издание «Цветов для Элджернона». Все они украшали мой стеллаж. Снимая одну из книг с полки, я вспоминал день, когда обнаружил ее в деревянном ящике.
Помимо классики я порой выбирал пару неизвестных мне, но любопытных книг, и в большинстве случаев не разочаровывался.
– Знаешь, какая радость натолкнуться на что-то по-настоящему интересное? Это почти как клад найти! Я мог бы часами у Икеды пропадать, – рассказывал я.
– Ты хотел остаться подольше? – спроси ла Мияко. – Извини, я не знала.
– Ничего страшного. Я часто хожу к Икеде.
– Что ты купил? – Мияко глянула на книгу у меня в руках. Я показал ей обложку. – О чем она?
– Молодой сердцеед сохраняет свою красоту, продав душу тьме. Вместо него стареет его портрет. Стоит ему совершить какую-то гнусность, портрет становится уродливее и отвратительнее.
– Звучит ужасно. – Мияко посмотрела на меня: – Почему ты выбрал такую книгу?
– Почему бы и нет? – отозвался я, не зная, как ответить. – Ну, а ты? Купила любовный роман, потому что мечтаешь стать сбежавшей принцессой?
Мияко впервые не нашлась с ответом. Мы оба затихли, и я начал считать шаги.
На двадцать седьмом тишину вспорол писк сотового.
Два шага спустя мимо пронесся велосипедист, забрызгав мне джинсы грязной водой из лужи. К счастью, они были из темного денима. Я огляделся в поисках обидчика, но тот уже исчез в толпе, а мы добрались до станции подземки.
– Ты тоже на метро поедешь? – спросила Мияко.
– Нет, я просто тебя провожаю, – ответил я, сам не понимая зачем.
– А телефон у меня спрашивать не собираешься?
– Нет, не собираюсь, – с улыбкой ответил я.
– Тогда дай мне свой. – Мияко вытащила блокнот и ручку. – Предлагаю снова вместе сходить к Икеде. В следующий раз никуда спешить не будем. – На секунду она замялась. – Если, конечно, ты не любишь ходить один.