Дальше все было как в тумане. Кто-то дал Чи большое ведро. По примеру остальных она зачерпывала воду в реке и выливала на дерево. Дождь не прекращался. От дерева – к реке, от реки – к дереву, туда-сюда, бессчетное число раз. Никто не останавливался до рассвета, когда пожар, наконец, удалось потушить.
К восходу солнца дождь перестал. Помокшие до нитки, перепачкавшиеся в грязи и пепле, местные жители и не думали унывать. Они смеялись, хлопали друг друга по спине, приговаривая:
– Отличная работа, молодец, здорово потрудился!
Глядя на них, Чи испытывала глубоко удовлетворение.
Единственной потерей стало дерево, которое превратилось в почерневший пустой монумент. Чи считала происшествие посланием от Мияко. Но что же хотела сказать подруга? Чи при близилась к дереву и коснулась обгоревшего ствола. Тут она и заметила в земле неглубокую ямку. Жестяная коробка с письмами Мияко исчезла.
Чи застегнула сумку и сделала глубокий вдох. Все, пора уезжать.
Она выглянула в окно. Группа местных жителей с инструментами в руках выходила на поля. Среди них было несколько мальчиков, которые посещали бесплатные уроки при клинике. Большинство их вырастет фермерами и всю жизнь проживет в этой глухой деревне.
Чи провела в Кицуяме лишь неделю, но успела полюбить простую деревенскую жизнь. Ранний подъем, работа на полях, возвращение домой… Местных жителей окружала красота гор и долин. Уезжать было немного грустно, но Чи понимала: если задержится, то устанет от монотонной повседневности. А без отопления зимой и кондиционера летом жизнь покажется невыносимой.
Чи взяла сумку и отправилась в соседнюю комнату.
Рюсэй лежал на кровати с мокрым полотенцем на лбу. Нос у него покраснел и немного опух. Мисс Суги сидела у его кровати и выжимала другое полотенце.
– Неважно выглядишь, – посетовала Чи, сев рядом с мисс Суги. – Может, мне задержаться на пару дней?
– Да ладно тебе, не сгущай краски, – слабо улыбнулся Рюсэй. – Это же банальная простуда. Я вообще легко простужаюсь.
– Ты горишь, – проговорила Чи, коснувшись его щеки, потом посмотрела на мисс Суги, уточнила: – У него ведь высокая температура, да?
– Да, но еще не настолько, чтобы волноваться, – ответила мисс Суги. – Повышение температуры – форма защиты организма. Если температура повышается, значит, иммунная система борется с инфекцией.
– Слышала? – осведомился Рюсэй, ободряюще улыбаясь. – Тем более, родителям ты сказала, что уезжаешь на пару дней, а отсутствуешь уже неделю. Если в ближайшее время не вернешься, они начнут беспокоиться.