Чи наступила на мшистый пень, поскользнулась и упала на холодную мягкую землю.
– Ты как, ничего? – спросил Рюсэй, помогая ей встать.
– Все в порядке, – кивнула Чи.
Гром грянул сильнее, чем все предыдущие разы. Чи останавливаться не собиралась, а вот Рюсэй встал как вкопанный. У него и выражение лица изменилось – то же самое Чи видела у него в глазах, когда они поднимались на гору и он якобы слышал крик лесной кошки.
– В чем дело? – с тревогой спросила Чи.
Вместо ответа Рюсэй бросился обратно в лес.
– Ты куда? Деревня в другой стороне! – кричала Чи, но Рюсэй не останавливался.
Бросить его в лесу и вернуться одной Чи не могла, потому рванула следом.
«Что-то происходит, и каким-то образом Рюсэй это чувствует».
Рюсэй встал как вкопанный, и Чи снова увидела яркий свет.
Нет, не свет, а целое пожарище. Чи затаила дыхание. Дерево, на котором повесилась Мияко Сумида, было объято пламенем.
Белый лоскут уже сгорел дотла, но Чи узнала дерево. Под ним лежали пепельно-черные розы. Ливню вопреки огонь разгорался в лесном мраке.
«Глазами хлопать не время. Если не потушим пламя немедленно, пожар распространится и уничтожит весь лес».
Чи повернулась к Рюсэю, но тот словно в транс впал. Его взгляд показался Чи пустым и потухшим – Рюсэй апатично смотрел на горящее дерево.
Вдали, прорезая шум дождя, зазвонил колокол. Раздались крики «Пожар! Пожар!»
Чи услышала сильный шум и приближающиеся шаги. «Нужно бежать прочь от огня!» – подумала она, но страх парализовал тело. Чи так и стояла у дерева, словно окаменев.
– Ты что делаешь?! – заорал кто-то, оттаскивая Чи в безопасное место.
Подоспели местные жители с большими ведрами воды. Рюсэй так и не вышел из ступора, хотя его отталкивали все дальше от дерева.
Чи потянулась к его руке:
– Рюсэй, пойдем отсюда, пожалуйста!
Он посмотрел на нее, но с места не сдвинулся. Казалось, Рюсэй не в себе: тело здесь, а разум где-то далеко. Что делать, Чи не представляла. Неужели она его теряет?
Кто-то подошел к ним и облил Рюсэя водой.
Чи охнула.
– Уходи отсюда! Не путайся под ногами! – заорала на Рюсэя мисс Суги.
Наконец скинув транс, Рюсэй быстро зашагал прочь.
Чи хотела пойти за ним, но мисс Суги ее остановила:
– Не надо! Пусть успокоится.
– Но ведь…
– С Рюсэем все будет в порядке. Не трогай его пока.
Чи неохотно согласилась.
Дерево продолжало гореть вопреки дождю и ведрам воды, которые на него выливали. Пламя не гасло, но, как ни странно, и не распространялось. Дерево полыхало, несмотря на все усилия местных жителей.
Пламя вздымалось, как голодный дикий зверь, жадно высасывающий жизнь из дерева. Не пожар, а безжалостное уничтожение – это зрелище Чи не забыть никогда.