Плацкартный билет (Кутузова) - страница 52

В один из дней Флут открыл ставни и замер. Между деревьев медленно брёл огромный зверь. Казалось, он был вытесан из камня. Один взмах – и образовалась узкая вытянутая морда с рядом острых клыков. Затем – гребень вдоль позвоночника, мощное тело и крепкие лапы со смерто носными когтями. Зверь махнул хвостом и задел им ближайшее дерево, которое переломилось, как травинка. У Флута холод пробежал по спине от испуга. Паук-секретарь удивлённо присвистнул. Он спустился на окно и таращился на невиданное зрелище, забыв о прямых обязанностях.

И тут чудовище повернуло башку и уставилось прямо на Флута. Тот почувствовал, как сердце сползает в желудок, а оттуда в копытца, натёртые воском. Флут ойкнул и резко присел, а затем пополз к люку в подвал. Пусть его изгонят из гильдии дорожников, но этому путнику он ни за что не откроет дверь. Паук-секретарь опомнился, схватил бумагу с пером и принялся записывать.

Игорю не спалось. Кате всю ночь было плохо, он и Хирург дежурили возле неё по очереди. Игорь держал Катю за руку. Почему-то казалось, что это прикосновение сможет удержать её, не дать оторваться от земли, подобно воздушному шару, и улететь далеко-далеко. Она бредила, звала маму, и Игорь отвечал: «Я здесь». Под утро он так вымотался, что не смог уснуть из-за усталости. Его сменил Хирург, а Игорь отправился к озеру. Сел возле ивы и принялся наблюдать за восходом. Небо посветлело, облака окрасились в золотистый цвет, из-за горизонта показался ослепительный круг. Игорь попытался смотреть на него, но потом отвёл взгляд – глаза заслезились. Он с силой потёр лоб, стараясь сосредоточиться. Только бы Катя поправилась. Она должна выздороветь! Ведь такие молодые… Игорь тряхнул головой, пытаясь избавиться от грустных мыслей. Не будет он об этом думать!

Послышалось хлопанье крыльев – над водой летела цапля. С длинным жёлтым клювом, вытянутыми тёмно-серыми ногами и белым оперением. Она села на берег и стала бродить по мелководью, смешно перебирая ногами. Длинный хвост напоминал густую вуаль, на голове рос пышный хохолок, крылья походили на кружево. Игорь пошевелил ногами – они затекли, – и движение выдало его. Цапля взмыла в воздух и сделала круг над озером, разглядывая того, кто её потревожил.

А затем она опустилась рядом и обернулась девушкой. Игорь от удивления вскочил на ноги и замер. Девушка шла к нему прямо по воде. Миниатюрная, с ярко-карими раскосыми глазами и длинными тёмными волосами, передние пряди были подобраны и завязаны узлом на затылке. Одета девушка была в алое платье длиной до пят.