– Привет! – поздоровалась незнакомка. – Ты кто?
Игорь ответил с запинкой: почему-то слова давались с трудом, словно мозоль на языке натёр. А затем под её насмешливым взглядом поведал свою историю, хотя и не собирался. Легко и просто выложил всё первой встречной девушке-оборотню, сам от себя не ожидал подобной откровенности. Ведь привычная реакция – уйти в глухую оборону.
– Я сразу поняла, что ты из наших, – кивнула девушка, выслушав его. – Что-то знакомое. Наверное, выпал когда-то из гнезда.
Игорь кивнул в ответ: так и есть. Конечно, выпал! Как же по-другому? Именно так он и думал. С незнакомкой было легко, словно они знали друг друга с детства, а сейчас наконец встретились. Он хотел расспросить её обо всём, но девушка собралась уходить.
– Подожди, – остановил Игорь, – а как тебя зовут?
Он испугался: сейчас незнакомка исчезнет, и они больше никогда не встретятся. Девушка улыбнулась:
– Кунуша – летящая к солнцу.
И улетела. А Игорь долго всматривался в синеву.
Весь день он не находил себе места. Постоянно бегал на озеро, искал в камышах, ждал, что Кунуша появится снова. Хирург рассудил по-своему:
– Не переживай, Катя поправится. Организм молодой.
Игорь смутился: про Катю и не вспоминал. Вылетела она у него из головы. Дать воды, помочь добраться до кустов, наложить повязку на ожог, но мыслями был далеко – рядом с девушкой с печальным взглядом.
– Да не, я нормально. Просто отвлечься хочется, а вода успокаивает, – соврал Игорь.
Кунуша прилетела следующим утром. Полуутвердительно спросила:
– Ждал?
– Да, – врать не было смысла – Игорю казалось, что она легко читает его мысли.
– Ты здесь надолго? – спросила она.
Игорь пожал плечами: пока Катя не поправится.
Дня два-три точно. Хотя… Он бы задержался.
– А ты? – поинтересовался он.
– Думаю ещё, – ответила Кунуша. – То ли в родительское гнездо вернуться, то ли своё вить. Если решу своё, то здесь останусь.
И лукаво улыбнулась. Игорь подумал: девушка-цапля, а когда так смотрит, похожа на лисичку – хитренькая.
– Расскажи мне про себя и про свой дом, – попросил он.
Кунуша села на берег и потрогала траву.
– Там очень красиво. Здесь тоже хорошо, но родительское гнездо – особое место.
Игорь посмотрел вокруг. Да, здесь на самом деле замечательно. Высокие сосны отражаются в озере, из-за этого оно кажется чёрным. На берегу шумят камыш и рогоз, вода покрылась листьями кувшинок. Кое-где они уже распустились. Хорошо быть птицей. Можно свить гнездо, вывести птенцов, а затем – в путь. И никто не кричит на тебя, сотрясая стены, что ты хочешь этим убить мать.