…Могила была усыпана мелкими сиреневыми хризантемами. Тина невольно задержала шаг – это была подсказка. Но как ее расшифровать? Эти хризантемы росли на даче родителей и расцветали поздней осенью. Их вроде бы так и звали: сентябринки или октябринки, Тина точно не помнила. Захоронение привлекало внимание. Тина взглянула на памятник, с фотографии на нее смотрела Зинаида Павловна.
Тина присела на корточки: значит, Зинаида Павловна умерла сегодняшней ночью. И ее могилу показали неслучайно, что-то Тина должна была узнать. Ждать пришлось недолго. Покойница подошла сзади, она положила руку на Тинино плечо, чтобы та обернулась. Зинаида Павловна открыла глаза и бесстрастным, как у робота, голосом произнесла:
– Никита просил передать, что он будет возле старой церкви.
Ее глаза сомкнулись, и она отступила в туман.
Следовало идти к выходу. Только Тина не помнила, в какой он стороне – ориентирование не было ее сильной стороной, хотя и географическим кретинизмом Тина не страдала. Но если она все верно понимает, должна появиться следующая подсказка. Тина посветила фонарем, но сперва ничто не привлекло ее внимания. А потом впереди зажглись желто-зеленые огни, и Тина направилась к ним.
Огни манили. Словно кто-то рассыпал щедрой рукой светлячков, и они превратились в фонарики. По коже побежали мурашки от ощущения сказочности. Казалось, что Тина видит волшебный сон, в котором именно ей досталась главная роль. Огни не приближались и не отдалялись, они были сродни свету в окне, который горит для уставшего путника. И Тина устремилась к нему, как легкомысленный мотылек, не ожидающий, что опалит свои крылья.
Из тумана выступила торговая лавка. Она была сколочена из темно-красного дерева, изъеденного жуками-древоточцами. Верх лавки был затянут брезентом, за прилавком стоял человек в темном плаще, его лицо скрывал капюшон. На полках и самом прилавке в огромном количестве теснились куклы. Одни сидели на коленях других, нависали над остальными, едва не падали на землю. Продавец, не глядя, вытаскивал куклу из общей кучи и бросал ее в сторону. Тина подошла поближе.
Ее внимание привлекла кукла в пальто темно-оливкового цвета, она валялась среди отбракованных игрушек. Тина подняла ее и перевернула лицом вверх. Это оказалась точная копия самой Тины: знакомые черты лица, тот же цвет волос и глаз. Нос и рот куклы были залеплены липкой лентой, в ее глазах читалось молчаливое отчаяние, как у живого человека. Тина с возмущением освободила задыхающуюся куклу, и тогда продавец за прилавком поглядел на девушку.