– Ты скажешь? – потребовала Нина, а Челяба все никак не решался.
Чудилось, что небо вот-вот прошьет огромная, раскаленная докрасна молния-игла. Мир расколется на миллионы осколков, точно чашка из тонкого фарфора, упавшая на каменную плитку. Поднимется смерч, жадно вбирающий все на своей дороге, и вскоре не останется ничьих следов, и только Нина и Челяба так и будут стоять целую вечность в мире, которого нет, глядя друг на друга. Нина выжидающе вскинула бровь, и Челяба наконец ответил:
– Жертвоприношение.
Глава двадцать восьмая. Прогулка по кладбищу
Песня истаяла вдалеке, передав прощальный привет от Эльзы. Тина огляделась и совсем не удивилась, обнаружив, что находится на кладбище. Она посветила фонариком: именно здесь они и проходили днем: центральная дорожка, от которой разбегаются боковые проходы к захоронениям.
Луч скользил по могилам, выхватывая из темноты фотографии давно умерших людей. Те вспыхивали белыми пятнами, словно огни взлетной полосы. Тина шла от одной могилы к другой, прислушиваясь к знакам – обычная логика этому пространству незнакома. Чуть поодаль фонарик высветил еще один снимок, Тина направилась туда.
На земле под памятником лежал пожилой мужчина, его глаза были прикрыты медными монетами. Тина всмотрелась: это его фотография висела на надгробье. Покойник не шевелился: он ушел давно, судя по дате смерти, и к живым у него просьб не имелось. Неподалеку находилась старая женщина, рядом с ней – мужчина средних лет. Их руки были скрещены на груди. Мертвые казались восковыми куклами.
Тина прошла мимо, не задерживаясь. Увиденное не поколебало ее спокойствия. Она давно знала: комедия ли трагедия, драма или фарс, пародия либо ужасы заканчиваются одинаково. Можно запоем читать повествование о великой любви и не менее великом подвиге, рыдать над страданиями мучеников и радоваться победе героев, в реальной жизни конец всем этим историям один – смерть. И избежать своей участи никому не под силу.
Красивых и страшных, умных и глупых, смелых и трусливых, юных и старых – всех ожидает старуха с косой в руке. Люди боятся смерти и стараются не думать о ней. И не в состоянии не думать о ней. Смерть всегда маячит на заднем плане, украдкой пробирается в мысли и сны, притягивает к себе, как магнит. Люди до смертного ужаса опасаются умереть, травмированы смертью и боготворят ее, надеясь заслужить отсрочку. Нет человека на земле, который не мечтал бы о бесконечной жизни. Только что делать с вечностью, никто не знает.
Любить сотен мужчин и женщин? Родить сотню мальчиков и девочек? Перепробовать тысячи профессий, поменять множество хобби? Разрушить до основания, а затем вновь возвести воздушные замки? Люди сами не знают, чего хотят. Им только кажется, что с вечностью в запасе они заживут, как короли, а на деле почти ничего не изменится – их поджидает скука, от которой существует лишь одно верное средство.