Иван, так звали участкового, обещал подскочить, как позвонят, и быстро развернулся в обратном направлении.
Перед ними открылась картинка с десятью или даже меньше нарисованными лубочными домишками. В конце улицы стоял домик, на крыльце которого угадывалось движение. Будто стояло две фигуры, потом одна куда-то побежала.
— С какого домика начнём? — спросил Алексей. — Кажется, вот там движение.
— Ага, вижу какую-то тётку на крыльце, может с неё?
Они подошли к довольно приличному домику с конюшнями и немного заброшенным огородом. На крыльце стояла полногрудая хозяйка, женщина лет пятидесяти. С полными губами, в брюках, обтягивающий довольно плоский зад. Она глядела на них прозрачными глазами изумлённо, сморщив высокий лоб с зализанными назад длинными волосами, громоздившимися сзади старомодной култышкой.
— Какими судьбами? — нараспев спросила она, натягивая улыбку на веснушчатое лицо.
— Мы из областного центра, ищем вот этих детей, они пропали зимой. Вас как зовут? Я Алексей, это Варвара. — Алексей показал удостоверение Следственного комитета.
— Меня Лариса Ивановна зовут, — всё так же растягивая слова, произнесла женщина, разглядывая фотографии.
— В дом не пригласите, мы с дороги, вот девушке немного помыть руки нужно. — Алексей приглядывался к хозяйке.
— Заходите, — слегка недовольно сказала Лариса, — умывальник есть на кухне, тут проходите.
Дом оказался не таким большим, как виделся с дороги. То, что хозяйка называла кухней, был просто закуток, в который можно было зайти через большую комнату. Комната выглядела довольно бедно — полати, старый диван, ламповый телевизор в углу, правда, пластиковые окна. На кухне была газовая плита, на которой стояли две кастрюли, как будто хозяйка готовила человек на десять. В доме было тихо, только кошки бросились под ноги вошедшим.
— Кыш, — шикнула на них Лариса.
«Напряжена почему-то, и что это за фигура отсюда побежала, вроде мужик», — думал Алексей, разглядывая старые обои зеленоватого цвета и несколько фотографий на стенах с видами природы.
— Так Вы видели этих детей когда-либо? — начал беседу Алексей.
— Да. Это дети моего соседа, Марата. Вон там его домик. — Лариса подошла к окну и махнула в сторону, откуда они пришли.
— Вы общаетесь с ним? Эти дети здесь жили?
— Да, приезжали иногда. Я с ним не то, чтобы общаюсь, иногда прошу что-нибудь, тут домов немного, охотники в основном.
— А Вы чем занимаетесь?
— У меня хозяйство, лошади. Так, помаленьку.
— А Вы знакомы с его женой?
— Видела пару раз, — нахмурилась Лариса. — Приезжала… королева. Но это так, случайно. Тут Марат приезжает с охотой, это у него как отдушина.