Надрывно зазвонил телефон, директор торопливо подошел к столу, тяжело опустился в кресло и лишь потом поднял трубку.
— Ильчевский слушает.
— Виктор Андреевич, что там у вас происходит? — голос в трубке был властным, с нотками раздражения. — Я думал, вы сами можете справиться с возникшими трудностями, но, видно, ошибся.
— Здравствуйте, Герман Адамович, — поморщился, — мы как раз сейчас занимаемся этим вопросом. Ситуация под контролем, повода для волнений нет.
— Кое-кто так не думает. — Герман Адамович выдержал паузу, и директор отчетливо представил, как тот жует губами сигару, наверняка кубинскую. — Слишком большие интересы стоят на кону, и многие ждут результатов… и отдачи… от вашего проекта. Вернее, от нашего проекта. Что там у вас?
— Антиглобалисты…
— Эта акция, — перебил его Герман Адамович, — вызвала большой резонанс в обществе и спровоцировала демонстрации в других странах. Если вы в ближайшее время не найдете точки соприкосновения, боюсь, придется пересмотреть наши с вами договоренности. Вы ведь дорожите своим креслом?
— Я справлюсь. — Короткий разговор оборвался гудками.
Директор поднялся из-за стола, кинул коротко:
— Приглашайте Сикорского.
Когда Антон Сикорский ступил под своды Института, он испытал некоторое благоговение перед величием математической мысли, присутствующей в нем. На стенах в золоченых рамах висели портреты выдающихся математиков, и Антону показалось, что они провожают его взглядом строго и чуть насмешливо. Он был здесь впервые — исследования, проводимые под грифом «Секретно», делали Институт закрытым.
Научно-Исследовательский Институт Чисел (НИИЧ) занимался технологиями происхождения и развития числа. В его стенах было несколько лабораторий, секторов, отделов и других научных подразделений. Здесь абстрактные идеи обретали жизнь, появляясь на свет в виде новейших технологий.
Лаборатория № 6 находилась в правом крыле Института. Она занималась решением отдельных научных проблем и была одной из немногих в мире, где на протяжении последних двадцати лет проводились исследования в области математических структур. Иными словами, в лаборатории пытались создать число как объект.
Указать на опасность этих разработок, повернуть их в другое русло и было целью проводимой антиглобалистами акции.
Антон переступил порог кабинета директора Института и с первого взгляда попытался оценить собеседника.
Директор НИИЧ Виктор Ильчевский был человеком науки — живые глаза, потертый костюм, остренькая бородка на бледном лице. Немного белого, немного черного, зеленый фон — пожалуй, так, если нарисовать портрет на бумаге. Антон решил, что сумеет его убедить.