Сколько раз вчитывался Коля в эти строчки и никак не мог понять удивительную тайну их простоты и естественности. «Рябина покраснела, вода стала синей» — ведь это самые обычные слова!
Но к этим самым что ни на есть обычным строкам поэт нашёл неожиданную, прямо-таки ошарашивающую метафору: месяц-всадник уронил повода. Это как картина: осеннее стылое поле, загустевшая от близких морозов речная вода и в поле — одинокий всадник на коне, о чём-то замечтавшийся, загрустивший.
Коля очень любил вот так разбирать стихи, выписывал особенно понравившиеся строчки на синей плотной бумаге, покрывавшей его письменный стол.
Он уже исписал несколько таких листов, свернул и спрятал за шкаф: надеялся когда-нибудь на досуге достать и перечитать.
Есенин! Коля ещё раз пробежал глазами любимые строчки. И вдруг:
— Коммунист? Большевик? — бесцеремонно выхватил из Колиных рук книгу очкастый солдат.
У Коли жарко полыхнуло лицо.
«Балбес! Русского языка не знает, а лезет: «Коммунист, большевик»!»
Коля сжал кулаки, насупился, но пересилил свой гнев. Он взял у солдата книгу и показал на ровные столбики стихов.
Вспомнив, что по-немецки «поэт» будет «дихтер», он объяснил, кто был автор книги и что писал он о природе, «ди натур».
— О, я, я! — Очкарик широко расставил ноги и, тыча себя в грудь, сказал, что зовут его Курт, что он студент, сам пишет стихотворения.
Он стал отрывисто выговаривать что-то — видимо, свои стихи.
Коля не понял ни единого слова.
Солдат внезапно оборвал себя и решительно двинулся в кухню.
— Матка, вассер! — визгливо приказал он.
Елена Викторовна взяла со скамейки два пустых ведра и протянула их Коле.
— Сынок, принеси воды, а я приготовлю таз. Видно, мыться хотят.
В сенях она нагнала Колю и прижала к себе:
— Сыночек, не знаю, как тебе и сказать, но дело очень серьёзное… Ты знаешь Максима Степановича Калачёва. Помнишь, недавно заходил к нам? Сегодня я тоже его ждала. А у нас… сам видишь… Словом, найди Сергея Вавилова и вместе с ним — на Буяновку. Там, в третьем доме от берега Лавровки, встретите Калачёва. Надо его предупредить…
Найти Серёгу оказалось делом несложным. Вместе с другими ребятами он шнырял от одного фашистского грузовика к другому. Машины длинной вереницей выстроились на улице Ленина.
Колька удивился: так много фашистов ещё не останавливалось в их городе. Интересно, надолго они или проездом?..
В начале октября сорок первого года, после того как гитлеровцы заняли Брянск, многим в Дедкове, тихом деревянном городке, казалось, что война обошла их стороной.
В самом деле: в конце лета фронт гремел на — западе, в лесах за рекой Десной ночами стояло тревожное зарево, и вдруг фашисты прорвались с востока, с тыла, со стороны Брянска. Дедково, все посёлки и деревушки вокруг оказались в «мешке».