До сегодняшнего дня каждый богобоязненный старообрядец, беря в руки богослужебную книгу, осеняет себя крестным знамением и поступает так же по окончании чтения. Иноверец не имеет права прикасаться к святым книгам, а получить на это разрешение может только человек, который пользуется большим доверием и уважением у старообрядца. Например, в Войновском монастыре в исключительных случаях монахини разрешали посмотреть книги, но если заинтересованный хотел ознакомиться с содержанием – сестры сами листали страницы. Раньше старообрядцы строго следили за тем, чтобы во время чтения переворачивать страницы медленно, сосредоточенно и уважительно, сначала поднимая правой рукой верхний угол страницы и только затем переворачивая ее. Оставлять книгу открытой считалось грехом. Книга должна была быть не только закрыта, но и скреплена специальной застежкой. Книги берегли, отводя для них место под иконами, они стояли (не лежали) на специально отведенных полках или столиках, повернутые застежками к стене. В настоящее время для хранения книг служат главным образом особые шкафчики, в которых находятся и другие предметы религиозного культа. Переезжая с места на место, старообрядцы забирали с собой старые книги, а если становились более зажиточными, пополняли свое книжное собрание, разыскивали нужные им книги и часто покупали их за огромные деньги. Например, в 1838 г. Мартин Герсс отмечал, что на Мазурах за некоторые книги старообрядцы платили от 10 до 50 рублей за экземпляр [Gerss 1910: 4].
Религиозные книги, которые читали старообрядцы, можно разделить на два основных вида: «старописьменные» книги (старинные рукописи) и т. и. старопечатные книги. Старопечатными старообрядцы называют кириллические книги, напечатанные в Москве до 1654 г., т. е. до того, как патриах Никон издал Служебник, первую «исправленную» книгу [Нижегородская Губернская Ученая Архивная Комиссия 1910: 293]. Старобрядцы, проживавшие в Польше, охотно пользовались самыми старыми изданиями Швайпольта Фиоля [Heintsch 1957: 233–343; Szwejkowska 1961: 33–37; Горбунов/ Немировский/ Сидоров 1964: 15–19; Błońska 1968: 51–62], Франциска Скорины [Kawecka-Gryczowa / Korotajowa / Krajewski 1959– 60: 224–229; Горбунов / Немировский / Сидоров 1964: 17–19; Зернова/ Горбунов 1964: 99—101] и Ивана Федорова [Березов 1952; Gębarowicz 1969: 393–481], напечатанными в Кракове, Заблудове, Львове или Остроге. Кроме того, отдельно следует охарактеризовать более поздние книги, написанные или составленные самими старообрядцами. П. И. Мельников (Андрей Печерский) называет их «новодельными».