– Петенька, сыночек! – обнимала она его и целовала. – Как мы соскучились! Наконец-то! Пантюша, иди скорей сюда! – позвала она мужа.
Из дома вышел Пантелей Прокофьевич. Увидев сына, он тоже заключил его в объятия.
– Ну, здравствуй, здравствуй, Петрушка! – приговаривал он. – Проходи в дом, докладывай, как у тебя дела, – улыбался он.
– Докладываю: третий курс Днепропетровского института инженеров железнодорожного транспорта окончил на отлично!
– А это что у тебя? – отец показал на значок на груди Пети.
– «Мастер спорта СССР», – с гордостью сказал он, – я чемпион Украины по велоспорту, вхожу в сборную Украины. В следующем году у нас Спартакиада народов СССР, буду там представлять Украину.
– Молодец, – похвалил Пантелей Прокофьевич. – Смотри, мать, какой у нас сын: красавец, отличник, чемпион! – и похлопал его по спине.
Катерина Савельевна орудовала на кухне, собираясь кормить своих мужчин. Она поддержала мужа, соглашаясь, что их сын самый красивый и самый умный, а перед глазами стояла картина сошедшего с рельс железнодорожного состава и убитая девушка – военврач немецкой медицинской службы. Почему и Катерина Савельевна и Пантелей Прокофьевич считали, что Петя – её сын? Ведь никаких доказательств тому не было. Но они рассуждали, что мальчик должен быть при матери, а других женщин возле санитарного эшелона они не видели. Поэтому супруги Семешко, не обсуждая это вслух, считали её матерью своего сына. И сегодня опять, как и все эти годы, Катерина Савельевна мысленно сказала той девушке, имени которой она даже не знала: «Спасибо, милая, за сына».
Обедать вышли на улицу, сели за стол под сенью раскидистого дерева. Отец не удержался, чтобы не спросить:
– А скажи, Петруша, есть ли у тебя задушевная подруга?
– Обижаешь, отец! Конечно, есть!
– А как её зовут? – осторожно спросила Катерина Савельевна.
– Нина. Ниночка, – ответил Петя.
– А карточка её у тебя есть? – спросил Пантелей Прокофьевич.
– Отец, ну что ты Петю в краску вгоняешь! Оставь его в покое, – сказала мать.
Но Петя достал фотоснимок и показал родителям. Он не мог не похвастаться невестой. Родители одобрили – девушка им понравилась. Правда, мать покачала головой.
– Она у тебя прямо как артистка. Уж больно она красивая, сынок, – сказала она. – Вдруг бросит тебя, уйдёт к другому?
– Да ты чего, мать? – вступился за сына отец. – А разве Петька наш хуже? Смотри, какой орёл! Пойдём-ка, сынок, пройдёмся, прогуляемся, – отцу не терпелось пройти по улицам родного городка, чтоб их видели вдвоём, все посмотрели, какой красавец сын вырос у Пантелея Семешко.