Например, солнце, изображенное за деревом, стало обозначать понятие «восток», человек в тени дерева — идеограмма «отдыхать», рука, держащая птицу за хвост — иероглиф «держать» и т.д. Таким образом в идеограмме условный смысл вытекает из соотношения значений частей. Например, более сложный иероглиф в первоначальной форме изображал постройку — святилище или жилище правителя (верхняя часть иероглифа — изображение крыши), перед ней коленопреклоненную фигуру человека и слева от нее — рот: всё это изображало почтительное выслушивание приказания, откуда и значение иероглифа «приказание, повеление».
С течением времени идеограммы утрачивали изобразительный характер и приобретали чисто условное значение. Таково происхождение большинства иероглифов, смысл которых в их нынешнем виде связан со значением входящих в них элементов.
Несмотря на значительное увеличение количества знаков письма, противоречие между фонетическим и графическим составом языка с течением времени обострилось, поскольку как в пиктографических, так и в идеографических знаках никоим образом не отражалось их звучание. Произношение знака в целом не зависело от звучания его элементов.
ФОНОИДЕОГРАММА
Основываясь на базе уже созданных элементарных знаков, вполне возможно было бы изобразить весь словарный состав языка, но древние китайцы пошли другим путем, отдаленно напоминающим создание системы алфавита. Возникли так называемые фоноидеографические иероглифы. В ходе графического и смыслового преобразования компонентов, фоноидеографические знаки стали результатом соединения двух частей, а именно — элемента, обозначающего его звучание, так называемого фонетика, и элемента, уточняющего или определяющего его значение, т.е. «детерминатива».
Так, если бы перед последовательностью букв «лук» для указания на то, о каком именно слове идет речь, была бы нарисована луковица или поставлен условный значок, имеющий значение «растение», то рисунок луковицы выполнял бы роль «детерминатива», а последовательность знаков однозначно записывала бы слово со значением известного огородного растения в отличие от вида оружия. Соответственно перед последовательностью букв «лук» в значении вида оружия можно было бы нарисовать этот вид оружия и т.д. Неполнота такой аналогии в том, что фонетик в составе иероглифа записывал звучание в целом, не отражая в графике составляющие его звуки. В качестве фонетиков выбирались пиктограммы или идеограммы с устоявшимся произношением. В фоноидеографическом иероглифе слово, им обозначаемое, фонетически тождественно слову, обозначаемому его частью. Другими словами, чтение знака в целом совпадает с чтением одной его части. Кроме того, фонетик мог иметь смысловую связь со значением знака в целом. Наличие или отсутствие такой связи зависело от того, в результате какого именно процесса был создан фоноидеографический знак.