Речь, возникшая вместе с сознанием на основе совместного труда, явилась той необходимой силой, которая помогла выделиться человеку из животного стада, развить свое мышление и организовать материальное производство. Благодаря языку и речи мысли формируются, передаются и воспринимаются. В зависимости от пути развития языка, его становления вполне естественно возникает необходимость в материальном носителе языка, т.е. письменности.
На протяжении веков, параллельно с формированием самой речи, формировались и способы ее передачи. Это и узелки южноамериканских индейцев, и дым костров индейцев Северной Америки, и барабанная дробь негритянских племен. Однако, с развитием орудий труда, наибольшее распространение получил самый удобный и точный способ закрепления сообщений — письменность. Письменность, являясь сжатым средством изображения мысли, воздействовала на протяжении веков и на саму мысль человека. Наверное, достаточно будет упомянуть, как нелегко было переписывать книги от руки, что привело к идее книгопечатания и что из этого получилось.
На определенном этапе развития общества, в Китае это произошло приблизительно во втором тысячелетии до нашей эры, возросшие и усложнившиеся потребности людей в общении перестали укладываться в рамки обычной звуковой речи, что потребовало закрепления ее в пространстве и во времени. Постепенно наибольшее распространение получил начертательный способ закрепления сообщений — иероглифическая письменность.
ПИКТОГРАММА И УКАЗАТЕЛЬНЫЕ ИЕРОГЛИФЫ
Итак, что же такое иероглифы? Иероглифы в настоящее время представляют собой абстрактные графические построения, не отражающие, на первый взгляд, в своем начертании никакой связи с их значением. Поэтому человек, впервые столкнувшийся с «китайской грамотой», как у нас принято называть иероглифическую письменность, вполне естественно оказывается перед психологическим барьером непонимания, преодолеть который, на первый взгляд, не представляется возможным. Хотя первые иероглифы, или лучше было бы назвать их рисунками или знаками, служили именно для преодоления этого барьера. Если представить наиболее древние иероглифы в том виде, который они имели приблизительно четыре тысячи лет назад, то перед Вами предстанут вполне понятные изображения явлений природы, растений, животных, человека, орудий труда и т.п. Эти первые, чисто изобразительные, иероглифы принято называть пиктограммами. В настоящее время они составляют сравнительно небольшую группу в иероглифике. Общим для нее является то, что изображаются явления в том виде, который был общим для различных растений, животных, человека, не отражая в рисунке единичных признаков и особенностей данных предметов.